義母の滞在期間中、愛子はうまく気を使って過ごしているつもりでした。しかし、夜になると義母は勝也に対して「愛子に対する不満」を語り始めるようになりました。義母は愛子の失言をでっちあげてまで、勝也に愚痴をこぼしているようで…。
ほぼ4人暮らし…
義母の滞在が始まると、わが家は夫婦と義母、そして陸人の4人での生活です。もちろん、平日の昼間は勝也が仕事に出ているので、リビングで過ごすのは、義母、私、そして息子の陸人の3人。
義母が来ると、私の生活ペースは完全に乱れます。陸人の授乳やおむつ替えの度に義母に気を遣い、テレビの音量や、洗濯機の回し方一つとっても、まるで監視されているような気分になります。それでも、義母は私に対しては常に優しく、ニコニコ接してくれます。
「愛子ちゃん、疲れたでしょう？抱っこ代わりましょうか？」
「陸人くんとお散歩に行かない？私がベビーカー押すわよ」
たまには、義母と一緒に近所へお散歩へ行くこともあります。
「ねえ、あそこのカフェおいしそうね。今度一緒に行きましょう」
「そうですね、今度ぜひ」
そんな他愛もない会話を交わし、義母と私は「それなりに楽しく過ごせている」と、思っていました。
寝耳に水だった義母の訴え
だから、その夜、勝也がした話は、私にとって完全に寝耳に水でした。陸人を寝かしつけて寝室に戻ると、勝也がため息をついて話しかけてきたのです。そのとき、義母は友達らしき相手と長電話中でした。
「愛子、今日、夕方に母さんからLINEがきてさ」
「え？ 今日？」
「愛子、母さんに『歳取りましたね』って言ったんだって？」
私は一瞬、頭が真っ白になりました。
「え？わたしが？そんなこと言うわけないよ、失礼すぎるじゃん」
「昼間、リビングで言われたってよ」
「そんなこと一言も言ってないよ、絶対言ってない」
義母に「年取っている」なんて言うほど、私は無神経ではありません。ましてや、いつも気を使って接しているのに。
「どうしてそんなウソをつくんだろう…」
私があまりに驚いていると、勝也は少し困った顔をしました。
「まぁ、愛子が言ってないならいいけどさ、母さんショック受けてたから」
「ショックもなにも、言ってないよ？夕方だって、一緒に仲良く散歩してたんだから！」
義母の不穏な訴えに、私の心はざわざわとするばかりでした。
