反乱分子として投獄される
画像はイメージです
猫は独立心が強くて孤独を好み、まわりには関心がないようにふるまいます。だから「犬ほど愛情深くはない」と思っている人が多いようです。しかし猫は犬よりはるかに繊細で、愛情豊かな生き物なのです。その証拠として15世紀に起きた実話をご紹介しましょう。
1483年から1485年、英国での出来事です。Henry Wyat卿は反乱の疑いで不当に投獄されました。当時のイングランド王Richard3世は彼に終身刑を宣告し、ロンドン塔に幽閉して激しい拷問を加えたのです。さらに食事も与えないよう命じました。
文豪ウィリアム・シェイクスピアも、その戯曲の中で残酷なRichard3世について描いています。 Wyatは、この王の失脚を企む反乱グループを支持したために投獄されたと考えられています。反乱グループはブルターニュに亡命していた甥のHenry（のちのイングランド王Henry7世）を支持していました。
猫が鳩を運んできた！
画像はイメージです
牢獄の中で食事も与えられなかったWyatの命を救ったのは、猫でした。
記録によると、ロンドン塔に住み着いていた猫がWyatにとても懐き、しばしば彼の膝に寄り添って体を暖め、夜はともに眠って孤独と苦しみを和らげてくれました。
猫はWyatを非常に気に入っていたようで、牢獄から外へ出てひんぱんに鳩を捕まえては、日中こっそりと彼の元へ持ち込んでくれたのです。
この絶え間ない食料配給のおかげで、Richard3世の死とそれに続くHenry7世の即位によって釈放されるまでの間、Wyatは牢獄で生き延びることができました。
