BSよしもと(BS265※全国無料)で放送中のエンタメ情報バラエティー「東野山里のインプット」(毎月第3・第4日曜夜11:00-11:30※5週ある場合は第4第5日曜)の第54回が11月23日に放送された。ゲストには昆虫大好き芸人、お笑いコンビ・パプリカのカナブン坂本が出演。女王アリだけが持つ特殊な繁殖能力、嫌われ昆虫の意外な生態など、語られる初耳情報に東野幸治、山里亮太が驚く一幕があった。
■女王アリは交尾せずに卵を産む、オスメスを産み分ける驚異の管理システム
本番組は、日々アウトプットばかりしている東野幸治と山里亮太が、おもしろエンタメ情報をインプットして学ぶというもの。毎回様々なジャンルからゲストを迎え、インプットされる情報はどれも興味深いものばかり。第54回は昆虫大好きで、“昆虫あるある”について東京大学の学者とも昆虫談義をするほどというカナブン坂本が、身近な昆虫の驚きの生態を熱く語った。
坂本によると現在発見されている昆虫の種類は約100万種。地球上の生物の種類の約7割が昆虫で、今も毎年1万種くらいが新種として発見されているということに驚く2人。さらに昔ながらの虫採りを想像していた山里は、ギラギラ光る巨大なライトを使って昆虫をおびき寄せるという、坂本たちが行う採取法に仰天する(ただし、坂本たちの流儀としてキャッチ＆リリースが基本と語る)。
そんな昆虫研究の世界で東野がもっとも食いついたのが、女王アリが君臨するアリの完璧な社会システムとその特異な生態だ。坂本はまず、「働きアリはすべてメス、オスは働かない。メスの方が断然多い」と、コロニーの形成を説明。さらに、「アリは空中で交尾する。オスは交尾で一生を終える」「アリの寿命は１～2年、女王アリだけは10～20年」などを列挙していく。
そして、2人が目を丸くしたのは、女王アリの産卵だ。無数のオスの中から選ばれた一匹とだけ交尾をするという女王アリ。「で、そのオスが足りないなとなったときは、交尾をせずに卵を産んで、それがオスしか産まれない卵になります」という説明に、東野と山里は「え？ なんで交尾しなくて卵産まれるの？」と、当然の疑問を口にする。
そんな2人は、「精子を使っちゃうとメスが産まれるから。だから交尾をせずにオスだけの卵を産む。そういう体の作りになっている」という続けての説明にさらに驚愕。交尾が必要なときは自らオスを産み、働きアリが必要なときはメスを産む。コロニーでの完璧な人口コントロールに、東野と山里は「なるほど！」「面白いね」と声を上げ、アリの世界にどんどん引き込まれていっていた。
■身近な昆虫に目からウロコの情報、あの害虫Gにも意外な生態が!?
番組では、この他にも新しい昆虫知識を坂本が次々に紹介した。カマキリのメスが交尾後、滋養のためにオスを食べてしまうというのはよく知られている話だが、坂本によると、じつは間違って食べてしまっているだけという“ある説”も。また、生物で最初に空を飛んだのはメガネウラという巨大なトンボの祖先。大昔、巨大だった昆虫が小さくなったのは退化ではなく進化だったなどの話に2人は驚きっぱなし。
番組の後半では、嫌われ虫の代表格、ハエとゴキブリについても意外過ぎる生態豆知識も披露。東野と山里が「へえー！」を連発し、子どものように聞き入るオモシロ話やタメになる話が満載に。興味津々で観ていた視聴者も多くいたようで、放送後には、「カマキリやアリの辺りが特に目からウロコでした」「女王アリ誕生秘話…意外と昆虫トーク面白いね」などの感想が集まっていた。
「東野山里のインプット」は毎月第3・第4日曜夜11:00-11:30(※5週ある場合は第4第5日曜)に、BSよしもとにて放送。次回は11月30日(日)の放送で、ゲストの滝音のさすけが中島らも著「ガダラの豚」を語る。
同番組は放送後、BSよしもとアーカイブページにて2週間、見逃し配信を実施。さらに後日にはYouTube「BSよしもと公式チャンネル」でもノーカットで配信される。
