便潜血検査は、便に血液が混ざっていないかを確認する簡単な検査で、大腸がん検診でも活用されています。便と一緒に出血があっても微量なことが多く、自覚症状だけでは発見が難しいため、この検査で早期に異常を発見することが可能です。早期発見により、大腸がんによる死亡リスクを減らすことが期待されます。今回は、便潜血検査について柏木先生に詳しく解説していただきました。
監修医師：
柏木 宏幸（池袋ふくろう消化器内科・内視鏡クリニック 東京豊島院）
2010年埼玉医科大学卒業後、沖縄にて初期臨床研修をおこない、東京女子医科大学病院消化器病センター内科へ入局。女子医科大学病院消化器内科助教となり複数の出向病院で勤務し、2023年4月に池袋ふくろう消化器内科・内視鏡クリニック開業。日本内科学会総合内科専門医、日本消化器病学会消化器病専門医、日本消化器内視鏡学会消化器内視鏡専門医、一般社団法人日本病院総合診療医学会認定病院総合診療医、難病指定医。
編集部
便潜血検査とはなんですか？
柏木先生
便潜血検査とは、便に血液が混ざっているかどうかを調べる検査のことをいいます。1日または2日間の便を採取し、検査をします。簡便にできるので健康診断や大腸がん検診で行われることが多いです。
編集部
その検査でどのようなことがわかるのですか？
柏木先生
便に血液が混ざっているということは、消化管のどこかで出血が起きているということになります。具体的には、潰瘍やポリープができていたり、大腸がんを発症していたりする可能性が疑われます。便潜血検査は特に、大腸がんのスクリーニングとして行われます。排便時に血液が確認できれば自分でがんなどを疑うこともできますが、便と一緒に出血する血液量は微量であることも多く、目で確認することは困難です。そのため便潜血検査をすることで、まだ症状がない段階での早期発見が期待できるのです。便潜血検査を受けることで、大腸がんによる死亡率が大幅に減ることも報告されています。
編集部
便潜血検査で陽性だった場合、本当に大腸がんである可能性はどれくらいですか？
柏木先生
さまざまな研究がありますが、便潜血検査で陽性と出るのは全体の約5〜7％、その内がんと診断された人は2～3％という報告もあります。便潜血検査で陽性反応が出たからといって、必ずしもがんというわけではありませんが、念のため精密検査を受けることは必要です。
※この記事はメディカルドックにて【検便の｢陽性｣がどれほどヤバいかご存じですか? 要精密検査が示す大腸がんリスク】と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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