猫の『激怒症候群』とは？主な原因5つを解説
「激怒症候群」とは、猫が突然攻撃的な行動を起こす神経性の異常行動のことです。普段は穏やかな猫が、何の前触れもなく威嚇したり、噛みついたりするのが特徴です。
外的な刺激に反応して怒っているように見えますが、実際には脳や神経の異常が関係している場合があるのです。性格の問題ではなく、医学的に“発作”や“神経伝達の乱れ”として起きているケースも報告されています。
激怒症候群の原因はひとつではなく、いくつかの要因が複雑に関係しています。代表的な原因を見ていきましょう。
1.てんかん性発作
脳から全身へ伝わる信号の異常により、突然の発作として現れます。この発作が「怒り」のような攻撃行動に見えることがあり、飼い主が触れた瞬間や何気ない刺激でスイッチが入ることもあります。
2.脳腫瘍などの脳疾患
髄膜腫などの脳腫瘍や炎症性の脳疾患が、猫の感情や行動を制御する領域に影響を与え、攻撃的な変化を引き起こすことがあります。特に高齢猫では、脳の老化や血流障害が関係するケースも。
3.神経伝達物質の異常
脳内で感情や衝動をコントロールするセロトニンやドーパミンのバランスが崩れると、興奮や攻撃性が強まることがあります。この神経伝達の異常は、ストレスや遺伝、栄養バランスなどさまざまな要因で起こるとされています。
4.感覚過敏や身体疾患
痛み、炎症、皮膚疾患、聴覚・触覚の過敏反応などが、猫を過度に刺激し、攻撃的な反応を引き起こすことがあります。一見「怒っている」ように見えても、実際は痛みや不快感の防御反応である場合が少なくありません。
5.遺伝的素因
ごく一部ではありますが、特定の遺伝子変異が神経の過剰興奮に関与している可能性も指摘されています。特定の猫種（例：アビシニアンやシャムなど）で発症傾向がみられるとの報告もありますが、まだ研究段階です。
激怒症候群の見分け方
激怒症候群の最大の特徴は、「前触れがなく突然攻撃的になる」という点です。性格が穏やかな猫でも発症することがあり、普段の生活では予測が難しいのがこの症状の怖いところです。
以下のような行動パターンが見られる場合、激怒症候群の可能性が考えられます。
前触れやきっかけがなく突然攻撃行動が始まる
普段は落ち着いている猫が、何の刺激もないのに急に襲いかかることがあります。飼い主がただ通り過ぎただけ、撫でていた手を止めただけなど、明確な原因が見つからないのが特徴です。
威嚇行動がほとんど見られない
通常の攻撃行動では「シャー」「フーッ」といった威嚇や尻尾の膨らみなどの前兆がありますが、激怒症候群ではそれがほぼありません。まるでスイッチが入ったように、突然噛みつく・引っかくといった激しい行動に出ます。
また、発作は脳の興奮が抑えきれなくなる睡眠中や浅い眠りの状態で起きやすく、てんかん発作との関連も指摘されています。
発作後はすぐに穏やかな状態に戻る
発作的な攻撃が収まると、猫は何事もなかったかのように落ち着きを取り戻します。中には、飼い主に甘えるような仕草を見せることもあり、猫自身も“なぜ攻撃したのか”認識していないケースが多いです。
