腸閉塞は腸管に何らかの原因で詰まりが起こり、消化管内容物が流れなくなる病気です。高齢者の場合、腸管の動きが衰えたり、過去の手術による癒着（腸同士がくっつくこと）や大腸がんなどが原因となることが多いため発症リスクが高まります。腸閉塞は放置すると生命に関わる場合もありますが、適切に治療すれば回復も可能です。本記事では高齢者の腸閉塞に関する基礎知識、リスク、治療法、余命などについて、わかりやすくQ&A形式で解説します。
監修医師：
高宮 新之介（医師）
昭和大学卒業。大学病院で初期研修を終えた後、外科専攻医として勤務。静岡赤十字病院で消化器・一般外科手術を経験し、外科専門医を取得。昭和大学大学院生理学講座生体機能調節学部門を専攻し、脳MRIとQOL研究に従事し学位を取得。昭和大学横浜市北部病院の呼吸器センターで勤務しつつ、週1回地域のクリニックで訪問診療や一般内科診療を行っている。診療科目は一般外科、呼吸器外科、胸部外科、腫瘍外科、緩和ケア科、総合内科、呼吸器内科。日本外科学会専門医。医学博士。がん診療に携わる医師に対する緩和ケア研修会修了。JATEC（Japan Advanced Trauma Evaluation and Care）修了。ACLS（Advanced Cardiovascular Life Support）。BLS（Basic Life Support）。
高齢者の腸閉塞｜リスクと余命
高齢者の腸閉塞は命に関わる病気ですか？
はい、腸閉塞は放置すると生命に関わることがあります。特に腸管が完全に詰まって血流が途絶える「絞扼性腸閉塞」では、緊急手術が必要になります。この場合、血行障害が強いと放置してすぐに腸管壊死（壊死した腸管から菌が血液に入り感染症を起こす）となり、治療せずに放置すればほぼ100％死亡するとされています。一方で、早期に手術など適切な治療を行えば致命率は大幅に下がるとされています。
高齢者の腸閉塞を治療しないとどうなりますか？
治療をしないまま腸閉塞を放置すると、時間とともに腸管が腫れて血流が悪くなり、数日以内に腸管の壊死や穿孔（腸が破れる）が起こりえます。壊死した腸管から内容物や細菌が腹腔内や血流に漏出すると、敗血症や腹膜炎という深刻な合併症を引き起こし、死に至ることがあります。特に絞扼性腸閉塞の場合は、放置すればほぼ100％死亡する危険な状態となるため、発症後は速やかに医療機関を受診し、治療を受ける必要があります。
高齢者が腸閉塞になった場合の余命を治療法別に教えてください
高齢者の腸閉塞における余命（予後）は原因疾患や治療法によって大きく変わります。一般論として、適切な治療が行われれば多くは元の生活に戻れますが、再発リスクや基礎疾患に左右されます。以下に概説します。
緊急手術による治療
腸閉塞で血流障害が強い場合は緊急手術が必要です。手術で原因を取り除けば治癒率は高いですが、手術自体のリスクもあります。特に高齢・全身状態不良・心肺疾患を合併しているほどリスクは上がります。
保存的治療（手術なし、胃管などの処置）
軽度の腸閉塞の場合、絶食・点滴・胃管で腸管内容物を減らして経過観察する方法があります。高齢者では手術リスクを避けるために選択されることがあります。ただし根本的な原因を除去しないため、腸閉塞の再発率は高く、再度閉塞したときには症状が悪化してから治療となるリスクがあります。保存的治療で改善できた場合でも、原疾患（例えば腸管のがんなど）がある場合は、その進行度合いによって余命が左右されます。
悪性腸閉塞の場合
大腸がんやそのほかのがんが原因で腸閉塞となった場合は、がんの進行度が最も予後を左右します。進行がん（ステージ4など）の患者さんでは、腸閉塞を繰り返したり緩和的手術になることが多く、平均生存期間は数ヶ月程度と短くなることがあります。
高齢者が腸閉塞になりやすい理由
腸閉塞は高齢者に多い病気ですか？
腸閉塞は全年齢で起こりえる病気ですが、原因には年齢と関係のあるものがあります。特に高齢者では大腸がんや過去の腹部手術による癒着が腸閉塞の原因として多く、若い世代より発症する傾向があります。実際、「高齢者における大腸閉塞は大腸がんによるものが最多」との報告もあり、加齢に伴ってがんの発生率が上がることが影響しています。
高齢者の腸閉塞に多い理由を教えてください
高齢者で腸閉塞を起こしやすい主な理由は次のとおりです。
腸管腫瘍（がん）
高齢になるほど大腸がんの罹患率が上がります。大腸がんが進行して腸管をふさぐ「閉塞性大腸がん」になると腸閉塞を引き起こします。実際、腸閉塞の原因の多くは高齢者では大腸がんです。
腹部手術後の癒着
過去に虫垂炎や帝王切開、腸の手術を受けた方は、術後に腸同士が線維でくっつく癒着が生じ、腸閉塞の原因になります。癒着性腸閉塞は一度起こると再発しやすく、高齢者ではこれが何度も繰り返されることがあります。
嚢腫・ヘルニア
女性では子宮筋腫・卵巣嚢腫や高齢によるヘルニア（脱腸）も腸閉塞の原因になります。高齢者は筋力低下でヘルニアも起こりやすいため、腸閉塞のリスク因子になります。
腸管運動低下・便秘
高齢になると腸の蠕動運動が弱くなり、慢性的な便秘になりやすくなります。便秘状態で薬剤や食事で無理に排便しようとすると腸管内圧が急上昇し、腸閉塞を誘発することがあります。
腸閉塞になりやすい高齢者に特徴はありますか？
腸閉塞になりやすい高齢者の特徴として、次の点が挙げられます。
腹部手術歴がある方
がんの既往がある方
高齢女性
栄養状態が悪い方
薬剤の影響：便秘になりやすい薬（鎮痛剤、向精神薬、制酸剤など）
