腸閉塞の治療法と再発防止法
高齢者が腸閉塞になったときはどのような治療法が選択されますか？
治療法は腸閉塞の原因・重症度によって異なりますが、高齢者には一般に以下のような選択肢があります。
保存的治療
軽度の腸閉塞（特に小腸が部分的に詰まった場合）では、絶食・点滴・補助具（胃管など）で腸管内の圧を下げ、自然に通過を促す方法があります。高齢者では手術リスク回避のためにまず保存的治療を試みる場合が多く、場合によってはこれで改善することもあります。ただし、すぐに改善しない場合は手術が必要になります。
緊急手術
腸の血流障害（絞扼）やがんによる閉塞、大量の癒着による完全閉塞など重症例では、外科的に原因を取り除く手術が選択されます。手術では閉塞部位を切開・解剖したり、壊死した腸管を切除・吻合する場合があります。高齢者の場合、麻酔や手術による合併症リスクも高いため、可能であれば低侵襲な腹腔鏡手術を行うことも検討されます。
ステント留置やバイパス
大腸がんなどで腸が塞がっている場合、外科手術が難しいケースには腸管内にステント（筒状の金属具）を留置して通過路を確保したり、腸管バイパス手術を行う場合があります。
緩和治療
予後不良な末期がんによる腸閉塞では、手術が患者さんの負担を大きくし逆効果となることがあります。その場合は輸液・鎮痛・点滴などで痛みや不快感を和らげる緩和ケアに切り替えることがあります。
高齢者が腸閉塞の手術を受けるリスクを教えてください
高齢者が緊急手術を受ける場合、若年者に比べて以下のようなリスクが高まります。
手術死亡率の上昇
高齢になるほど手術中・術後の死亡リスクは上がります。例えば、75歳以上の群では手術後の入院中死亡率が18.2%であったのに対し、40～74歳群では8.9%と半分以下だったと報告されています。さらに、10歳増えるごとに術後30日以内の死亡リスクが約30%増加するとのデータもあります。
合併症リスク
高齢者は心臓病、肺疾患、糖尿病などの慢性疾患を抱えていることが多く、術後に肺炎や心不全、腎不全などを起こしやすいです。また、術後の創傷治癒が遅れる、認知機能が悪化する（術後せん妄など）など、高齢者特有の合併症もあります。
高齢者の腸閉塞は治療後も再発することがありますか？
はい、腸閉塞は治療後も再発することがあります。特に癒着性の腸閉塞や慢性的な腸管運動不全では再発率が高くなります。健康長寿ネットの解説によれば、腹部手術後の癒着による腸閉塞はおおよそ3割の高い頻度で再発するとされています。つまり、一度腸閉塞になった高齢者は、しばらくして再び同様の症状を起こす可能性が高く注意が必要です。また、大腸がんなどの悪性閉塞で手術後に残存病変がある場合も、再び閉塞が起こることがあります。
腸閉塞の再発を防止する方法を教えてください
腸閉塞再発の予防には、原因に応じた対策と日常生活上の注意が重要です。以下の方法が有効です。
食事の工夫
高繊維食を一度に大量に摂ると腸管内容が詰まりやすくなります。1回の食事量を控えめにし、回数を増やすようにしましょう。また、よく噛んで飲み込むことで腸への負担を減らします。食物繊維は適度に必要ですが、極端に多いと便のかたまりができやすいので注意が必要です。
便秘予防
日頃から便秘をしないよう心がけましょう。適度な運動、水分補給、食物繊維の摂取は便秘予防になります。薬剤の影響で便秘しやすい場合は担当医に相談し、緩下薬を使用するなど対策をとります。
早期受診
腹痛や吐き気、排便・排ガス困難など腸閉塞の前兆症状を感じたら、すぐに病院を受診することが大切です。早期治療により腸管へのダメージが少なく、結果として再発のリスクも低減できます。
手術後のリハビリ
手術後は無理のない範囲で腹部を動かす体操や軽い歩行などを行い、腸管運動を促進します。横になる時間が長いと腸管の蠕動運動が低下し再閉塞のリスクが高まるため、可能な限り活動量を維持します。
定期検診
大腸がんなど悪性疾患が原因の場合は、定期的な内視鏡検査や画像検査で再発・再閉塞の兆候を早期に発見することが重要です。悪性疾患の治療後は主治医の指示に従い、定期診察を受けましょう。
編集部まとめ
腸閉塞は高齢者にとって決して珍しくない緊急疾患であり、重症化すれば命に関わります。高齢者本人や家族は、腸閉塞の症状を知り、普段から予防と早期発見に努めましょう。
参考文献
厚生労働省「重篤副作用疾患別対応マニュアル 麻痺性イレウス」（2008年）
北里大学北里研究所病院 腸閉塞外来「腸閉塞外来 基本情報」
『急性腹症診療ガイドライン』第2版（2021年）
日本消化器外科学会・日本外科学会合同『イレウス診療指針』
