ドロドロ愛憎劇が繰り広げられる韓流ドラマ「優雅な帝国」。本作は韓国で2023年に放送され、全105話と非常に長く愛され続けた大人気ドラマシリーズだ。本記事では、Huluにて配信されているエピソードのうち、69話から72話までを振り返っていく(以下、ネタバレがあります)。
■「優雅な帝国」とは
「優雅な帝国」は、巨大な力によって人生を踏みにじられてしまった人物たちが、隠された真実を暴き、失われたものを取り戻す為に繰り広げる復讐劇を描いた作品だ。壮絶で、それでいて優雅な復讐の物語は全105話と長大なスケールで描かれる。
主演級の人物であるチャン・ギユン役には「ブラボー 私の人生」などで知られるイ・シガン、ソ・ヒジェ役には「魔女のゲーム」で知られるハン・ジワンを起用。ほかの主要なキャストにも「愛のプレッツェル」ソン・ソンユン、「不良に惚れた時」カン・ユル、「ミス・モンテクリスト」イ・サンボなど、非常に豪華な演者たちがそろい踏みだ。
脚本は「逆転のマーメイド」のハン・ヨンミ、演出は「ミス・モンテクリスト」「憎くても愛してる」のパク・ギホが務め、どこを取っても隙のない布陣となっている同作。放送開始後から高い人気を博し、現在はHuluにて全105話が配信されている。
■利用していたはずが利用されるハメに
69話で、ジャクリーン・テイラー(ソン・ソンユン)はソ・ヒジェの正体がシン・ジュギョンではないかという疑いを捨てきれずに彼女の尾行を続けていく。一方で、ソ・ヒジェはそんなジャクリーン・テイラーを利用してチャン・ギユンとヤン・ヒチャンを仲違いさせようと企み、ヤン・ヒチャンとウ・ヨンランの言い合いをわざと聞かせるのだった。
70話では、チャン・ギユンがジャクリーン・テイラーを始末するため彼女を冷凍倉庫に閉じ込めてしまう。チョン・ウヒョク(カン・ユル)と共にジャクリーン・テイラーを助けたソ・ヒジェだったが、チョン・ウヒョクからはそんな甘い考えで復讐は成し遂げられないと叱責される。
続く71話で、チョン・ジュニの書きかけの遺書を見たチョン・ウヒョクは、チャン・ギユンの不正を暴露しなければ自分が隠し子であることをチャン・ギユンに話すとヤン・ヒチャンへと圧力をかける。さらに、ソ・ヒジェはジャクリーン・テイラーを利用してヤン・ヒチャンとチャン・ギユンをまとめて失脚させる準備を始めていて…。
72話にて、ジャクリーン・テイラーはヤン・ヒチャンを訪ね、チャン・ギユンにヤン・ヒチャンの弱みを握られたので先手を打ちチャン・ギユンの持っているものを山分けしようと唆す。一方で、チャン・ギユンは何者かが隠し金庫に近づいたことに気づき金庫の場所を動かすのだった。
■チャン・ギユンらの関係は悪化し、計画が少しずつ形となっていく
69話から72話までの「優雅な帝国」では、ソ・ヒジェとジャクリーン・テイラーの暗躍により、チャン・ギユンとヤン・ヒチャンの間に大きな溝が生まれてしまう。これまで悪辣な方法によって苦しめられてきた彼女達が、その諸悪の根源であるチャン・ギユンらへの復讐を加速させていくようすが見られる。
ジャクリーン・テイラーはヤン・ヒチャン議員のもとを訪れ、チョン・ウヒョクが彼の隠し子であることがチャン・ギユンに知られてしまったことを伝える。そんな事実はないと言ってごまかそうとするヤン・ヒチャンだったが、ジャクリーン・テイラーにヤン・ヒチャンもチャン・ギユンを切り捨てる準備として弱みを握っていることを指摘されてしまう。
ジャクリーン・テイラーはチャン・ギユンによって、おなかの子を喪ってしまった。その復讐を果たすために、「先手を打ってください。彼を潰して彼が持ってるものを山分けしましょう。敵を取ってください
」とヤン・ヒチャンに要求する。
旅行の計画を詰めていたチョン・ウヒョクたちのもとへ、ウ・ヨンランがヤン・ヒチャンを連れて訪問。チョン・ジュニやチョン・ウヒョクの前で膝を折って謝罪するヤン・ヒチャンに、謝罪を受け入れると答えてその場を収めるチョン・ジュニ。しかしヤン・ヒチャンには全く謝罪する気持ちなどなく、内心ではこれを屈辱ととらえて「この借りは必ず返してやる」と心中で毒づいているのだった。
チョン・ウヒョクのもとから帰る際、ヤン・ヒチャンにチャン・ギユンから金庫が荒らされたという連絡が入る。慌ててチャン・ギユンのもとへ駆けつけたときには、金庫はたしかになくなっていた。チャン・ギユンから渡されたのは、金庫があったはずの場所に残っていたというヤン・ヒチャンとチョン・ウヒョクの血縁を証明する書類。これを突きつけたチャン・ギユンは、ヤン・ヒチャンに「ヤツのせいで共倒れはできません。代表が始末してください」とチョン・ウヒョクに要求する。そして始末しない場合は、ヤン・ヒチャンの秘密を暴露して「代表の政治生命は僕が終わらせます」と脅すのだった。
今後の展開に注目したい「優雅な帝国」はHuluにて全話配信中だ。
