1.相手の情報を確認している
猫にとって個体ごとのニオイはそれぞれの名刺のようなもので、私たち人間が言葉で自己紹介や挨拶をするように、猫はニオイを嗅ぐことで相手の情報を読み取ります。
猫は人から差し出された指先のニオイを嗅いで「このニオイは好きか嫌いか」「以前に嗅いだことのあるニオイか」「相手は落ち着いているか、緊張しているか」などを判断するのです。
特に初対面ではお互いのことを知らないので、いきなり頭をなでられるよりも、指を差し出して猫にニオイを確かめてもらうことで敬意を示せます。私たちもいきなり初対面の人から肩を組まれたら不快ですものね。
ただし、真正面から指を差し出すと、猫には攻撃的な態度と受け取られることがあります。猫の性格によっては、威嚇したり猫パンチを繰り出したりするかもしれません。身体をやや斜めに向けて指を出し、猫が自分から鼻を近づけるまで待つことがポイントです。
2.安心できるニオイかどうかをチェック
猫は環境の変化に敏感なので、知らないニオイを感じると警戒してしまうことも少なくありません。そのため、出された指先のニオイを嗅ぐことで、相手の情報だけでなく、そのニオイが自分にとって安心できるものかどうかを確かめています。
指先には飼い主のニオイだけでなく、触れた物や場所などの情報が集まっているため、猫は近づいてきた指先のニオイを嗅ぐことで、いつもと同じ安心できるニオイかどうかを確かめているのです。
飼っている猫でも、帰宅した直後の飼い主の手のニオイを嗅ぐときには「どこに行ってきたのかな？」「なんだか知らないニオイがするよ」と思っているのかもしれません。猫カフェなどでほかの猫と触れ合ったことがバレたら、嫉妬されてしまうかもしれません。
