監修MedicalDOC編集部
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認知機能低下の概要
認知とは「理解・判断・論理などの知的機能のこと」を指します。認知機能とは「見る・聴く・触る・嗅ぐ・味わうといった五感から得た情報をもとに、周りの状況を理解して行動する能力のこと」です。
一般的に、認知機能は年齢とともに低下します。一方で、病気や外的要因によって、認知機能の低下が急激に悪化する場合もあります。特に、普段の生活の中で認知機能の低下が明らかになると、生活の質が大きく損なわれます。
重症化を防ぐために、早期に診断して適切な治療を受けることが重要です。
認知機能低下の原因
認知機能低下の原因は多岐にわたります。
加齢は、認知機能低下が起こる要因のひとつです。60歳以上の高齢者で、認知症が生涯発生する確率は50％と報告されています。年齢を重ねることで、脳の細胞が減少したり機能の低下が進んだりすることで、記憶力や注意力などに影響をきたします。（出典：日本老年学会「高齢者および高齢社会に関する検討ワーキンググループ報告書2024」）
アルツハイマー型認知症や血管性認知症なども認知機能の低下を引き起こす原因です。これらの病気は、脳内の異常なタンパク質の蓄積や血管の損傷によって、脳の機能が徐々に衰えることで発症します。
他にも、高血圧症や糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病は、長期間にわたり血管や神経にダメージを与え脳血流の障害を引き起こすため、認知機能低下のリスクを高めます。
加えて、慢性的なストレスや睡眠不足も脳機能に悪影響を与える要因です。これらのリスクを軽減するためには、生活習慣の見直しや定期的な健康チェックが重要です。
