監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
網膜症の概要
網膜症（糖尿病網膜症）は糖尿病が原因で目の網膜に障害が起きる病気です。糖尿病によって、長期間にわたり血液中のブドウ糖の量が多い状態（高血糖の状態）が続くと、眼の奥にある網膜のなかの毛細血管が傷ついたり破れたりします。重症化すると視力低下や失明につながる危険性のある病気です。
網膜症は糖尿病の三大合併症である、網膜症、腎症、神経症の中の1つです。日本における失明の原因で3番目に多いといわれています。網膜症は糖尿病発症後、数年から10年以上経過して発症するケースが多くなっています。
網膜症は病状がかなり進行しない限り、症状が自覚されづらいのが特徴です。視力低下等の自覚症状がでてきた頃には、病状全体が相当に悪化している場合がほとんどです。そのため、定期的な検査による早期発見や、糖尿病を含む生活習慣病の予防、医療による早期介入が、網膜症の発症予防と治療におけるポイントとなります。
網膜症の原因
網膜症は糖尿病による血糖コントロール不良状態が長く続くことで発症しやすくなります。
一般的に、糖尿病の病状が進むと、体内の血管に異常が現れます。特に毛細血管はダメージを受けやすく、傷つきやすくもろくなり、出血、変形、詰まりなどの障害が引き起こされます（細小血管症）。
網膜は光や色を感じる細胞と神経細胞の集まる組織で、それらに酸素や養分を届けるために非常に多くの毛細血管が張り巡らされている、とても繊細なものです。この網膜で細小血管症がおきると網膜症となり、症状が現れます。
