加齢黄斑変性の受診サインと眼科での対応
どのような症状が現れたら眼科を受診すべきですか？
次のような症状が一つでも当てはまれば、早めに眼科受診することをおすすめします。
直線が歪んで見える
視野の中心に見えにくい部分がある
片方の目をつむると、もう片方の目の視界の見え方に異常がある
こうした症状は加齢黄斑変性のサインの可能性があり、放置すると知らぬ間に病気が進行してしまうことがあります。特に、50歳以上の方で少しでも目に違和感を覚えたら、念のため早めに眼科で検査を受けてください。早期発見できれば適切な治療によって視力を保てる可能性があります。
加齢黄斑変性が疑われるときの眼科での検査内容を教えてください
眼科ではまず視力検査を行い、現在の視力低下の程度を確認します。そして、眼底検査を行います。瞳孔を開く目薬（散瞳薬）を点眼してから、専用の器械で網膜の状態を詳しく観察します。
黄斑部に出血や浮腫、黄斑下に新生血管がないかなどを調べるために、必要に応じて蛍光眼底造影検査を行います。これは腕の静脈から蛍光色素剤を注射して眼底写真を連続撮影する検査で、網膜や脈絡膜の血管の漏れや異常を写し出すことができます。
また、光干渉断層計（OCT）という機器を用いた網膜断層検査も行われます。OCT検査では網膜を輪切りにした断面画像が得られ、黄斑部にむくみ（浮腫）や網膜下液の有無、網膜下に新生血管による盛り上がりがないかなどを非侵襲的に確認できます。
これらの検査結果を総合して、加齢黄斑変性の有無や種類、進行度を判断し、治療方針を決定します。
加齢黄斑変性はどのように治療しますか？
加齢黄斑変性の治療は主に滲出型を対象に行います。萎縮型については有効な治療法が確立されておらず、経過観察が中心です。
一方、滲出型加齢黄斑変性に対して現在、一般的なのが抗VEGF（抗血管内皮増殖因子）薬の硝子体内注射による治療です。これは、新生血管の成長を促すVEGFという物質の働きを抑える薬剤を眼球内に直接注射し、異常血管からの漏出や出血を止めたり縮小させたりする治療法です。そのほかに光線力学的療法やレーザー光凝固術が選択されることもあります。しかし、これら治療は実施可能な施設や医師が限られているなどの理由から、硝子体内注射に比べて行われることは限定的です。
このように滲出型に対してはさまざまな治療手段がありますが、根本的に加齢そのものを止めることはできないため、完治というより、病気と共存しながら視力を維持していくことを目標とします。
編集部まとめ
加齢黄斑変性は、高齢の方に多い目の病気で、失明原因の上位を占めています。しかし、早期に発見し適切な治療を行うことで、失明するリスクを大きく下げることが可能になってきました。初期の段階では自覚症状が乏しく見逃されがちですが、ものが歪んで見えるなど少しでも異常を感じたら年齢に関わらず眼科を受診して確認するようにしましょう。早期発見と治療が加齢黄斑変性の予後を大きく変えます。日常生活では禁煙や食生活の見直しなど目に優しい習慣を心がけ、ご自身の大切な視力を守っていきましょう。
参考文献
『知っておきたい加齢黄斑変性―治療と予防―』（日本眼科医会）
『加齢黄斑変性』（日本眼科学会）
『3．高齢者と加齢黄斑変性』（日本老年医学会）
『中心性漿液性脈絡網膜症』（日本眼科学会）
