胃や大腸などの状態を詳しく調べるために多く用いられる「内視鏡検査」。人間ドックや検診の項目にも設けられており、受けたことがある人も多いと思います。一方、受けたことがない人は「何歳になったら受けたらいいの？」と迷っている人も多いのではないでしょうか。そこで今回は、内視鏡検査を受ける目的について、「名古屋むらもと内視鏡クリニック栄院」の村元先生に解説していただきました。
監修医師：
村元 喬（名古屋むらもと内視鏡クリニック 栄院）
昭和大学医学部卒業。その後、昭和大学病院消化器内科入局、国立がん研究センター東病院研修、昭和大学病院消化器内科助教、新百合ヶ丘総合病院消化器内科医長、NTT東日本関東病院消化管内科医長を務める。2023年、愛知県名古屋市に「名古屋むらもと内視鏡クリニック 栄院」を開院。医学博士。日本消化器内視鏡学会専門医・指導医・支部評議員、日本消化器病学会専門医・指導医・支部評議員、日本消化管学会胃腸科専門医・指導医・代議員、日本ヘリコバクター学会H. pylori（ピロリ菌）感染症認定医、日本内科学会認定医、日本がん治療認定医機構がん治療認定医。
編集部
なぜ、内視鏡検査を受けることが推奨されているのでしょうか？
村元先生
内視鏡検査を受けることで、がんをはじめとする重大な疾患を早期発見できるからです。早期に発見することができれば命が助かる可能性も高くなりますし、体に負担の少ない方法で治療することもできます。
編集部
なぜ、内視鏡検査が病気の早期発見に適しているのですか？
村元先生
内視鏡検査は、医師がリアルタイムに臓器の状態を詳しく観察することができるからです。例えば、胃や食道、大腸などの消化管は空洞の構造になっています。壁はいくつかの層から成り立っており、がんやポリープなどの病変はほとんどの場合、最も内側の層に発生します。しかし、これらの層は非常に薄く、CT検査やMRI検査などでは早期の病変を見つけることは困難なので、直接医師が目で見ながら病変を見つける内視鏡検査が適しているのです。
編集部
早期の小さな病変も見つけることができるのですか？
村元先生
そうですね。例えば、胃がんの初期には、とても小さなびらんや色合いの変化などが生じることがあります。内視鏡検査ではそれらを目で見て直接発見することができるので、ごく初期の病変も見つける可能性が高まります。
編集部
そのほか、内視鏡検査を受けるメリットはありますか？
村元先生
内視鏡検査では病変を発見するだけでなく、病変の一部を採取して詳しい検査へ回すことができたり、さらにはその場で切除したりと、様々なメリットがあります。そのため、一定の年齢になったら検診の一項目として内視鏡検査を受けることが推奨されています。
※この記事はメディカルドックにて＜「内視鏡検査」を受けるべきタイミングはご存じですか? 検査時の注意点も医師が解説!＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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