なぜ〈お金が足りない〉よりも〈ありすぎる〉ほうが、人は壊れていくのか？
裕福な家族ほど深い闇を抱えるのは、いったいなぜなのか？
支配、断絶、性犯罪、引きこもり──豊かさの陰で何が起きているのかを解き明かし、「幸福とは何か」を問い直す。幻冬舎新書『お金持ちはなぜ不幸になるのか』より、一部を抜粋してお届けします。
※本記事・書籍で紹介する事例は、個人が特定されないよう修正を加え、登場人物はすべて仮名とする。
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生涯、家事手伝いという生き方
女性が職業を聞かれた時、「家事手伝いです」という答えが返ってくることは昭和・平成ではしばしばありました。今では「ニート」と括られてしまうかもしれませんが、女性が家庭にいることが当たり前だった時代は、学校を卒業し結婚するまでの身分のようなもので、裕福な家庭の女性に限ったことではありませんでした。
本章では、働く気もなければ結婚するつもりもない、生涯家事手伝いを宣言している女性の生き方に迫ります。
昭和生まれの高橋葵は東京の富裕層の家庭の三女として生まれ、幼い頃から良妻賢母教育を受けて育ちました。親戚や友人の女性たちも皆、家庭で過ごす人生を送っており、働く女性のモデルを知りません。葵にとって家事手伝いは良家に生まれた女性の特権であり、「ニート」と揶揄されようが、時代遅れという引け目はありません。
世間知らずこそ、真の「お嬢様」なのです。そんな彼女にとって聖地である実家を守るための戦いと葛藤を見ていきましょう。
実家に住み続けたい三女──高橋葵（40代）
「ご自宅ですか？ 随分といいところにお住まいですね」
都内の自宅でタクシーを降りる時、運転手さんはよくそう言います。ここは私が生まれ育った家で一度も離れたことはなく、私は生涯、ここに住み続けるつもりでいます。
父は大企業の役員で、母は父のかつての上司の娘で、見合い結婚をしたそうです。長女の菊乃と次女の百合は年子で、私は5年後に高橋家の三女として誕生しました。
姉たちとは年が離れていたことから、幼い頃は喧嘩をすることもなく、私は家族から可愛がられて育ちました。
小学校からミッション系の学校でエスカレーター式に大学まで進学し、卒業後は結婚するのが高橋家に生まれた女性の宿命です。女性が働くなどとは教育されていません。ですから私は、これまで一度も働いた経験がありません。
私は大学卒業後、国立大学の大学院に進学し、博士課程まで進みました。大学での教職の話があったのですが、勤務場所は地方だというのです。
たとえそれなりの大学だったとしても、私には地方に住むことは無理だとお断りしました。実家から通えたとしても、通勤に1時間近くかかる場所にも行く気はありませんでした。
良い条件の話があれば別ですが、それほど期待していたわけではなく、結局研究職に就くことはありませんでした。研究は好きですが、学生の相手は好きではありません。
長女の菊乃は、大学卒業後に都内の国立大学で教員をしている男性と結婚しました。家を継ぐのが長女の使命なので、夫も両親との二世帯同居は了承していたようです。しかし菊乃は、両親とは別に暮らすことを望んでいました。
次女の百合はアメリカの大学に進学していましたが、卒業後も帰国するつもりはなく現地の男性と結婚するとの話でした。
「お父さんとお母さんの面倒は、葵ちゃんが見てくれると助かる」
実家に戻りたくない姉たちは、そう言って私がこの家に残ることを理由に勝手気ままな人生を歩み始めていました。それでも私は仕事をする気も結婚する気もなく、この家に住み続けることを望んでいたので、姉妹間の利害は一致していたのです。
姉たちが家を出た後、私は広い屋敷を独り占めし、大学院に通いながら、悠々自適に生活していました。
ところが上の姉は、しばらくして子どもを連れて戻ってきたのです。
「やっぱり実家はいいよね。田舎はキツイ……」
姉夫婦の家は東京にありますが、ここに比べたらずっと不便で住みにくいに違いありません。確かに、この家で育った姉が満足できる環境では決してないでしょう。
夫は国立大学の教員なので給料は安いし、戻ってきたくなる気持ちもわからないではありません。
「来月には光一さんも来るから」
「え、お姉ちゃん、もしかしてここで暮らす気？」
「ええ。子どももできたしね」
「そんな、私はどうなるのよ」
「屋根裏を使えばいいじゃない」
「あんな狭いところ……」
「嫌なら自分で部屋探しなさいよ。こっちは子どもがいるんだから」
「ちょっと、話が違うでしょ。戻ってくるつもりないって言ってたじゃない」
「事情が変わったのよ。そもそも、お父さんもお母さんも私たち夫婦と暮らすことを望んでるんだから」
こうして私の居場所は長姉家族に奪われることになったのです。
