数年前、祖母が認知症と診断されてから、家族で交代しながら自宅で介護をしていました。普段は穏やかで、家の中をゆっくり歩き回る程度の祖母。そんな日常の中で、「まさか」と思うような出来事が起きたのは、ある冬の夜でした。
突然の電話「おばあちゃんがいない！」
その夜、私は仕事で帰りが遅くなり、母が祖母の様子を見ていました。夜11時ごろ、慌てた様子の母から電話が入りました。
「おばあちゃんがいないの！」
すぐに家中を探しましたが、どこにも姿がありません。玄関の靴が一足なくなっているのを見つけ、血の気が引きました。祖母が深夜に外へ出てしまったのです。外は冷たい風が吹く冬の夜。祖母は薄いパジャマ姿のままでした。胸が締めつけられるような不安と焦りのなか、家族総出で近所を探し回りました。
凍える夜、見つかった祖母の姿
1時間ほど経ったころ、警察から「近くのコンビニで高齢の女性が立ち尽くしている」との連絡が入りました。
急いで駆けつけると、祖母が駐車場の片隅でぼんやりと立っていました。店員さんがあたたかいお茶を手渡してくれており、祖母は「家に帰るつもりだったけど、道がわからなくなった」と小さくつぶやきました。
無事を確認して胸をなで下ろしましたが、もし発見が遅れていたらと思うと、恐怖で体が震えました。警察やコンビニの方々の親切な対応に、言葉にならないほど感謝しました。
