マウスピース型矯正治療で理想的な歯並びを手に入れた後、多くの方が「これで治療は終わり」と考えがちです。
歯列矯正治療後に必要になるのが保定です。保定を怠ると、せっかく整えた歯並びがもとに戻ってしまう可能性があります。
本記事では、マウスピース型矯正治療後の保定の必要性、リテーナー（保定装置）の種類や特徴、装着期間や時間、使用時の注意点、そして起こりうるトラブルと対処法について詳しく解説します。
マウスピース型矯正治療後には保定は必要?
マウスピース型矯正治療後には、保定が必要です。歯列矯正治療によって移動した歯は、治療直後は不安定な状態です。歯の周囲には歯根膜という組織があり、この組織には歯を元の位置に戻そうとする力が働き、何もしなければ歯は少しずつ元の位置へ戻ってしまいます。
これを後戻りと呼びます。保定とは、歯列矯正治療後に歯並びを安定させるための期間のことです。
この期間中にリテーナー（保定装置）を装着することで、歯が新しい位置に定着するまで支え、後戻りを防ぎます。保定は歯列矯正治療の最終段階であり、美しい歯並びを長期間維持するために欠かせないプロセスです。
国内の医療機関では、日本歯科医師会や日本矯正歯科学会のガイドラインに基づき、保定装置の装着を標準的な治療の一環として必要です。
保定を適切に行わなければ、時間と費用をかけた歯列矯正治療の効果が失われてしまう恐れがあります。
保定の重要性は、矯正治療を受けたすべての患者さんに当てはまります。成長期を過ぎた成人の場合、歯を支える骨の代謝が緩やかになるため、新しい位置への定着により時間がかかるでしょう。
また、日常的な噛む力や舌の癖、歯ぎしりなども歯の位置に影響を与えるため、これらの要因からも歯を守ることが必要です。
保定を軽視すると、数ヶ月から数年かけて行った矯正治療が無駄になってしまう可能性があるため、治療の最終段階として真剣に取り組むことが大切です。
リテーナー（保定装置）の特徴と種類
矯正治療が終了すると、次は保定装置であるリテーナーの使用が始まります。リテーナーは矯正装置とは異なる目的と機能を持っており、歯並びを維持するためにとても重要です。
ここでは、リテーナーがどのような特徴を持ち、どのような種類があるのかについて詳しく見ていきましょう。患者さんのライフスタイルや歯の状態に合わせて適切なリテーナーを選ぶことが、保定期間を快適に過ごすための鍵となります。
リテーナーの特徴
リテーナーは歯列矯正治療後の歯並びを維持するために使用する装置です。主な特徴として、歯を積極的に動かすのではなく、現在の位置に固定する役割があります。
歯列矯正装置と比べて装着感が軽く、目立ちにくい設計になっているものが少なくないです。
リテーナーは取り外し可能なタイプと固定式のタイプがあり、患者さんの状態や希望に応じて選択できます。
長期間使用するものなので、適切なケアと管理が求められます。定期的に歯科医院でチェックを受けることも大切です。
リテーナーの種類
リテーナーには主に3つのタイプがあります。まずマウスピース型リテーナーは、透明なプラスチック製で歯全体を覆う形状です。
マウスピース型矯正治療を受けた方によく使用されます。目立ちにくく、装着感も良好ですが、定期的な交換が必要です。
次にワイヤー型リテーナー（ホーレータイプ）は、プラスチックのプレート部分とワイヤーの構成です。耐久性が高く、調整が可能というメリットがあります。ただし、マウスピース型と比べると若干目立ちやすい面があります。
最後に固定式リテーナーは、歯の裏側にワイヤーを接着して固定するタイプです。24時間装着されているため後戻りのリスクが低く、装着を忘れる心配もありません。
しかし、歯磨きがしにくく、むし歯や歯周病のリスクに注意が必要です。歯科医師は患者さんの歯並びの状態、生活スタイル、希望などを総合的に判断してリテーナーの種類を提案します。
