コーヒーの健康効果はよく知られており、愛飲されている方も多いと思います。しかし、なぜコーヒーが様々な健康効果をもたらすかご存知でしょうか。今回は、「頭痛を和らげる」という効果に焦点を当て、管理栄養士の田辺さんに詳しく伺いました。
編集部
コーヒーは頭痛を和らげるという方もいますが、これは本当でしょうか？
田辺さん
前提として、頭痛の原因はさまざまで治療が必要な場合もあるので、頭痛を感じたら医療機関にかかることが最優先です。ただ、コーヒーと頭痛は一部関係していると言えます。
編集部
なぜ、コーヒーが頭痛を和らげるのでしょうか？
田辺さん
頭痛の原因のひとつに「脳の血管の拡張」があげられます。ストレスから解放された時や、寝不足、寝すぎ、ホルモンバランスの変化、疲労などが引き金となり、脳の血管が拡張することによる神経の刺激や、炎症が生じることで頭痛が起こると言われています。このような頭痛の時にコーヒーを飲むことで、コーヒーに含まれるカフェインが血管を収縮させ、血管拡張による頭痛を一時的に和らげると考えられます。
編集部
カフェインの作用には、頭痛を軽減させるほかにどんなものがありますか？
田辺さん
カフェインには眠気を軽減する作用があります。これは、カフェインが脳の受容体に結合することで興奮性の神経伝達物質が分泌され、覚醒作用がはたらくためです。ほかには、血圧を上昇させる作用や利尿作用、胃酸分泌作用があります。
編集部
これまでに報告されているコーヒーの健康効果はありますか？
田辺さん
コーヒーを1日2杯以上飲む群と、コーヒー2杯に相当する量のカフェインの錠剤を服用する群で血圧への影響を比較した研究によると、錠剤のみの群は血圧が上昇したのに対して、コーヒーを2杯飲む群では血圧への影響が見られませんでした。このことからコーヒーを適量飲むことは高血圧や心臓疾患の予防してくれる健康効果があるとされています。また、肝がんやパーキンソン病の予防を示した研究報告もあるようです。 また、コーヒーの健康効果をもたらす成分は、クロロゲン酸というポリフェノールです。
監修管理栄養士：
田辺さゆり（管理栄養士）
医療機関にて9年間栄養管理や栄養食事指導を担う。その後特定保健指導にも従事し生活習慣病予防にたずさわる。栄養情報に関する執筆を行う。
※この記事はメディカルドックにて【｢コーヒーが頭痛に効く｣のはなぜ？ 秘密はカフェインと神経にあり【管理栄養士監修】】と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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