猫が『外耳炎』にかかっているときのサイン5つ　主な原因や症状、予防法まで解説

「外耳炎かも？」疑うべきサイン5つ

外耳炎の最も典型的なサインが、耳を頻繁に掻くしぐさです。かゆみや違和感が強いほど掻く回数が増え、爪で皮膚を傷つけてしまうことも。特に夜間に落ち着かず掻き続ける場合は炎症が進んでいる可能性があります。

耳の内部に痛みや違和感があると、猫はブルブルと頭を振るようになります。また、片側だけに炎症が起きている場合、痛みや違和感が強いほうへ頭を傾けた状態でいることが多くなるので、普段と違う仕草が続くときは要注意です。

耳の中にある耳垢に細菌や真菌が増殖すると独特のニオイが発生します。酸っぱい臭い、納豆臭、カビのような臭いなど様々ですが、健康な耳から強いニオイが出ることはありません。ニオイが気になる場合は、耳垢の色や量もあわせてチェックしましょう。

耳ダニが原因の場合は黒いカサカサした耳垢が増え、細菌や真菌による外耳炎ではベタついた耳垢が出る傾向があります。耳掃除をしてもすぐに溜まる、量が急に増えた、耳だれがあるといった変化は外耳炎の可能性が高いサインです。

外耳炎が進行すると、耳に触れるだけで痛みを感じるようになります。普段は触られても平気な猫が急に嫌がる、逃げる、怒るなどの変化が見られたら、耳内部で炎症が起きているかもしれません。

外耳炎を防ぐには、まず「定期的な耳チェック」が欠かせません。週に1回で良いので、耳の赤みがないか、耳垢の状態、耳のニオイを軽く確認するだけでも十分な予防になります。

猫の耳には自浄作用がありますが、状態チェックを兼ねた耳掃除も有効です。耳が立っている猫は月に1～2度、折れ耳の猫は汚れがたまりやすいので週に1度ほどを目安に、見えている部分の汚れを拭き取りましょう。

湿気の高い季節は特に汚れがたまりやすくなるので、除湿機やエアコンで湿度を整えると効果的です。

多頭飼育の場合は、耳ダニ感染拡大を防ぐため新入り猫の健康チェックを入念に行うようにし、アレルギー体質の猫がいる場合は食事や生活環境を整えることが健康維持につながります。