監修医師：
渡邊 雄介（医師）
所属
国際医療福祉大学教授
山王メディカルセンター副院長
東京ボイスセンターセンター長
扁桃肥大の概要
扁桃肥大（へんとうひだい）とは、喉の部分にある（口蓋）扁桃腺が、炎症はないものの、通常よりも大きくなっている状態のことです。
扁桃腺は、喉の奥にあるリンパ組織で、口を大きく開けると左右に見えるこぶのような部分です。体内に侵入しようとするウイルスや細菌を、喉の周りで捕まえて免疫反応をおこす役割をもちます。扁桃腺には、口蓋扁桃や鼻の奥にあるアデノイド（咽頭扁桃）などが含まれます。
子どもの扁桃腺はまだ十分に発達しておらず、成長過程で大きくなることが一般的です。大きいだけで症状がない場合は、治療はせず自然に小さくなるまで様子をみます。
ただし、日常生活や健康状態に影響を与える場合には、治療を検討しないといけません。
とくに呼吸障害、嚥下障害、睡眠障害、感染症をくりかえすなどの症状がある場合には、肥大した扁桃腺の切除を検討します。
扁桃肥大の原因
扁桃の主な役割は、口や鼻から侵入する細菌やウイルスなどの異物を早期に見つけることです。免疫細胞・免疫組織は異物を発見すると、それに対して反応し、例えばB細胞という細胞は抗体を作り始めます。このように体内で感染を広げないようにすることが、扁桃の重要な役割です。
扁桃腺は、成長過程で大きさが変わります。
子供の扁桃が大きくなるのは正常な現象であり、通常は5歳から9歳のころに最も大きくなります。その後、成長が進むにつれて再び小さくなることが一般的です。
ただし、変化には個人差があり、一人ひとりの成長や健康状態によって異なります。
扁桃肥大があるからといって、必ずしも炎症が起こりやすいわけではありません。
ただし、扁桃が何度も炎症を起こした場合、結果的に扁桃が大きくなることがあります。
