胃がんには特別な自覚症状は見られません。また特に早期の胃がんでは自覚症状がまったく出ない場合も少なくありません。
だからこそ胃がんの早期発見につながる定期検診が大切です。
この記事では、胃がんの自覚症状や胃がんになる主な原因のほか、早期発見のポイントについて解説します。
胃の不調や不快感などが気になる方は、ぜひご覧ください。
監修医師：
五藤 良将（医師）
防衛医科大学校医学部卒業。その後、自衛隊中央病院、防衛医科大学校病院、千葉中央メディカルセンターなどに勤務。2019年より「竹内内科小児科医院」の院長。専門領域は呼吸器外科、呼吸器内科。日本美容内科学会評議員、日本抗加齢医学会専門医、日本内科学会認定医、日本旅行医学会認定医。
胃がんとは？
胃の構造は内側から外側にむけて粘膜層・粘膜下層・固有筋層・漿膜となっています。
胃がんは、胃の内壁を覆っている粘膜の細胞が何らかの原因でがん細胞となり、増殖していくものです。胃の粘膜に発生したがん細胞は、時間をかけて少しずつ増えていきます。
がんが進行すると胃の外側へ広がって漿膜を突き抜け、すぐ近くにある大腸やすい臓などの臓器へ広がる場合も少なくありません。この状態が浸潤です。
がん細胞がリンパ液や血液の流れに乗って全身へ広がると、胃から離れた臓器でがん細胞が定着・増殖する転移という状態になります。
少し特殊な胃がんとしては、スキルス胃がんというものがあります。スキルス胃がんとは、胃の壁を硬く厚くさせながら広がっていくタイプのがんです。
スキルス胃がんは早期発見がしにくいうえ進行の早いがんのため、発見されたときにはかなり進行している場合があります。
胃がんの5年生存率はほかのがんと同じように発見されたときの状況によって大きく変わります。例えば早期がんにあたるステージ1期の場合は約90％、ステージ3A期で約50％、進行した胃がん（ステージ4期）では約10％です。
このように早期に発見されればされる程、生存率が高くなります。しかし胃がんは自覚症状があまり出ないといわれているため、定期的な検診を受けることが大変重要です。
胃がんの自覚症状は？
胃がんは自覚症状があまり感じられない病気です。進行してからも症状が出ない場合があります。
また何らかの症状があっても胃がん特有のものはなく胃潰瘍や胃炎などと似たような症状が少なくありません。
初期にはほとんど自覚症状がない
胃がんの初期には、特徴的な自覚症状がほとんど出ません。仮に何らかの症状があったとしても大変軽いものです。
初期の段階で胃がんを発見するためには、異常を感じてからではなく定期的に検診を受けることが重要です。
ある程度胃がんが進行すると以下のような自覚症状が出る場合があります。
みぞおちの痛み
胃やみぞおち・へその上などに痛みを感じたり、腹部の鈍痛などの症状を感じる患者さんは少なくありません。
ただ胃がん特有の症状ではないため見逃されがちです。ただの胃痛だと思わずに、早めに医療機関へ相談してください。
胃の不快感・違和感
何となく胃のあたりが気持ち悪い・ムカムカする・いつもと違うなどのあいまいな症状も、胃がんの自覚症状として考えられるものです。
胸やけ
みぞおちから食道にかけてチリチリと焼けつくような違和感は一般的には逆流性食道炎で起こる症状ですが、胃がんの自覚症状の1つでもあります。
吐き気
吐き気は、胃炎・胃潰瘍・十二指腸潰瘍などでも見られる症状ですが、胃がんの自覚症状でもあります。何日も吐き気が続くときには、放置せずに医療機関を受診してください。
食欲不振
胃がんが進行すると、食欲不振・食事がつかえる・胃が重いなどの症状が出る場合もあります。これは、胃がんにより消化管の内腔が狭くなったために食事がスムーズに消化管を通過しないために起こると考えられます。
貧血
がん細胞から出血があった場合、少量でも長期間になれば貧血になる可能性が少なくありません。もともと貧血ではない方で、貧血の症状が出た場合は医療機関で相談することをおすすめします。
血便
がん細胞からの出血があると、のりのように黒くなった便が見られたり、吐血や下血といった症状が見られたりすることは少なくありません。
この症状はある程度胃がんが進行したときに見られる場合があります。ただ貧血や血便などの症状は、胃がん以外に胃潰瘍などでも見られる症状です。
