「痛くないから大丈夫」という理由から、虫歯ではないだろうと考える方は多いのではないでしょうか。しかし、歯の痛みがなくても虫歯が進行していることも少なくありません。
虫歯が進行すると歯を失うことになりかねないため、早い段階で適切な治療を受けることが大切です。
今回は、そんな虫歯の治療方法について解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「虫歯」とは？自覚症状・予防方法について詳しく解説【医師監修】』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修歯科医師：
吉田 元（歯科医師）
神奈川歯科大学卒業神奈川歯科大学口腔外科モアナ歯科クリニック開業医療法人奉優会理事長就任医療法人佑健会理事就任
虫歯の治療方法
軽度の虫歯の治療方法を教えてください。
虫歯の進行が軽度の場合は、適切なセルフケアのみで治ることがあります。唾液に含まれる成分や自洗作用もあいまって再石灰化されると、虫歯に侵されたエナメル質が修復されることがあるからです。
しかし、軽度だからといって安心してはいけません。唾液の量はストレス・口呼吸・アルコール摂取・喫煙などによって左右されます。歯磨きだけでなく生活習慣にも気をつけることが大切です。
もし再石灰化されない場合、軽度であればエナメル質を削ってレジンで修復します。削るときの痛みはほとんどないため、麻酔を使わないことが多いです。
「神経を抜く」治療はどういったケースで行われますか？
歯の中心には根管という部分があり、その中に神経が通っています。虫歯が進行して根管が侵されると、やがて神経が死んでしまうことになりかねません。
そこで行われるのが、「神経を抜く」という言葉で知られる「根管治療」です。根管治療では、神経を抜き根管の中を消毒します。さらに、空洞になった根管に汚れが入らないように詰め物をします。
一度神経を抜いてしまうと、元の状態に戻すことはできません。そのため、虫歯が神経まで達しないうちに治療することが大切です。
重度の虫歯では抜歯すると聞いたことがあります…。
重度の虫歯の場合は抜歯することがあります。虫歯の進行のところでお伝えしたように、虫歯が進行すると歯のほとんどの部分が溶けて歯根まで達してしまいます。歯の大部分が失われているだけでなく黒ずんでいるのがわかるため、見た目にも決してよいとはいえません。
そのまま放置すると隣接する歯にも悪影響を及ぼしたり、歯を支える歯槽骨を溶かしたりするリスクを高めます。歯根を残せる場合は虫歯を治療して被せ物をしますが、残すことにリスクがあるほど重度の虫歯の場合は抜歯します。
抜歯した部分には隙間ができるため、そのままにしておくと歯並びや審美性に影響が出ることも少なくありません。隙間を埋めるために、インプラント・ブリッジ・部分入れ歯などを検討することになります。
痛みがなければ受診を中断してもよいのでしょうか？
虫歯を治療を継続していくと、痛みがなくなってくる方も多いです。しかし、痛みがないからといって虫歯が完治したわけではありません。
虫歯はご自身では見えない部分に潜んでいることも多く、自覚症状だけでは判断できないのです。そのため、痛みがなくても受診を中断しないようにしてください。
万が一虫歯が治っていないのに中断してしまうと、虫歯の進行や再発のリスクを高めることになります。歯科医から虫歯の治療が完了したと告げられるまでは、治療を継続するようにしましょう。
編集部まとめ
虫歯になると歯が痛むというイメージをお持ちの方も多いですが、初期の虫歯では痛みを感じることはほとんどありません。そのため、気づくのが遅れるリスクがあるのが特徴です。
しかし、自覚症状がなくても虫歯が進行しているケースは珍しくありません。
軽度の虫歯ならエナメル質を少し削るだけで済むケースが多いものの、重度になると神経を抜いたり抜歯したりすることになります。
できるだけ歯を削らないためにも、そしてご自身の歯を失わないためにも虫歯の予防や早期発見・早期治療が大切です。
セルフケアやセルフチェックを行いながら、ご自身の歯を大切にしてください。
参考文献
虫歯の原因を知れば予防効果は高まります｜古木歯科医院
虫歯の原因と症状｜オーラルケアクリニック青山
虫歯を確かめる方法とは？セルフチェックと初期虫歯を発見した時の対策｜湘南ライフ歯科藤沢
