布施の商店街の喧騒を抜けて、少しだけ歩く。
そこにぽつんとたたずむのが「笑福堂」。
1903年から変わらない店構え。ショーケースに並ぶ三色だんごや桜餅は、まるで季節をそのまま包んだような柔らかさ。
餅に込めた職人の技と、時間がゆっくり流れるあの店の空気。
それを目当てに足を運ぶ人がいるというのも、なんだかわかる気がする。
あの場所には、和菓子屋というより、暮らしの中にそっと置かれた“静けさ”があるのだ。
餅屋から始まった、和菓子のこと
和菓子屋、とひとくちに言っても、いろいろある。「笑福堂」は、布施の町で120年前から続く、餅屋をルーツに持つ和菓子屋だ。創業は1903年。今では三笠、栗まんじゅう、練り切りとバリエーション豊かな和菓子が並ぶけれど、やっぱり、主役は“餅”。
特に桜餅や三色だんごは、春だけじゃない。通年で求める人がいるというのも頷ける。「団子はね、作るのがいちばん難しいんよ」と店主の出倉さん。理屈じゃない。ひと口目の“モチッ”という食感。あれに、技が詰まっているのだと教えてくれる。
賑わいの先にある、静けさの店
布施の商店街を少し抜けた場所。人通りがすっと途切れた先に「笑福堂」はある。改修されていない店内は、開業当時のまま。ぎし、と床が鳴る音さえ、まるで時間を巻き戻してくれるようだった。
かつては通り全体が商店街だったという。でも今では、のれんを守る店はほんの数軒。そんな中で笑福堂は、変わらず“日常の甘さ”を届けてくれている。
近所の人が、ふらりと団子を買いに来る。誰かが誰かに「ここの桜餅、ちょっと違うよ」とすすめる。そうやって広がってきた人気は、今のインターネットによる情報の広がり方では測れない種類のものだと思う。
