そもそも猫エイズとは
まずは、猫エイズとはそもそもどんな病気なのか、整理しましょう。猫エイズ、正式には猫免疫不全ウイルス感染症（FIV）は、猫特有のウイルスによって引き起こされる感染症です。
人間の「エイズ」と名前は似ていますが、扱いとしては別の病気。人に感染することはありません。FIVに感染・発症すると、最初の頃はリンパ節が腫れたり、熱が出たり、食欲が落ちたりする場合があります。しかし、この時期を過ぎると、しばらくは特に変わった様子もなく生活できることもあります。
ただし、病気が進行して免疫力が弱まってくると、口内炎や慢性的な下痢、皮膚トラブル、貧血、体重の減少、そして免疫力の低下によって起こる重複するいくつもの感染症など、さまざまな体調不良が現れるようになります。
感染経路は主にキャリア猫（ウイルスに感染している猫）による咬傷や血液接触。室内飼いの猫では感染リスクは低いですが油断は禁物。感染が確認された場合は早めに理解と対策を行うことが大切です。
1.感染＝発症するとは限らない
続いて、猫のエイズキャリアについて知っておくべきポイントを解説していきます。まずは、感染＝猫エイズ発症…とは限らない点。
猫エイズは感染したからといって、すぐに病気として症状が現れるわけではありません。ウイルスを体内に持ちながらも、数年にわたって元気に過ごす場合もあるといわれています。感染していても見た目や行動に変化がないため、外見だけでは判断できません。
ただし、年齢や体調不良、ストレスなどの要因によって徐々に猫エイズの症状が出ることもあります。慢性的な口内炎や下痢、体重減少などの変化が見られた場合は、早めの診察が必要です。
