便潜血検査で陽性と診断された後の流れ
便潜血検査で陽性となった場合に、次にどうすればよいかについて解説いたします。
消化器内科受診
便潜血陽性であった場合、まずは消化器内科を受診して相談をしましょう。診察で症状や全身状態などを確認した上で、大腸内視鏡検査を行うことが多いです。
大腸内視鏡検査
大腸内視鏡検査は、内視鏡を肛門から挿入して直腸から盲腸までの大腸全体を観察する検査です。検査の前には、消化の良い食事をした上で腸管刺激性の下剤や腸管洗浄液を内服して腸内をきれいにします。その上で、内視鏡を挿入し、出血の原因となっている腸管の病変が無いかを調べます。
便潜血検査で陽性であっても、痔核や良性のポリープであることもありますが、大腸がんが見つかることも少なくありません。
大腸内視鏡検査では、検査中に大腸がんが疑われる病変がある場合、病変の一部を採取して病理検査を行い、がんであるかの診断をすることができます。また、大腸ポリープを見つけた場合、切除が可能であれば内視鏡で切除することも可能です。
画像検査
大腸内視鏡検査で大腸がんが発見され、今後の治療方針を決める場合には、CT、MRI、超音波検査などの画像検査を行います。これらの検査で大腸がんの周囲への広がりや転移が無いかを詳しく調べます。
便潜血検査で発見できる病気・疾患
ここでは、便潜血検査で陽性となった場合に考えられる病気について解説いたします。
大腸がん
大腸がんは、大腸の粘膜にがんが発生した病気です。がんの罹患数では、大腸がんが最も多く、がんによる死亡数でも男性で2位、女性で1位となっています。近年日本においてとても多いがんと言えます。大腸がんは40歳以降で徐々に増加し、年齢が上がるほど増加するため、注意が必要です。
また、大腸がんは初期では症状が無いため気づかないことが多いです。大腸がんが進行すると、腹痛や便通異常、出血などがみられるようになります。大腸がんは早期であれば、治療成績が良いがんです。大腸がん検診を行い、早期に発見し治療をするようにしましょう。
大腸ポリープ
大腸の粘膜がいぼ状に突出した病変が大腸ポリープです。大腸ポリープは腫瘍性ポリープ（腺腫）と非腫瘍性ポリープ（過形成ポリープなど）に分けられます。腺腫が悪性化するとがんとなります。腺腫が大きくなるとがんを含む可能性が高くなるため、注意をしなければなりません。一般的に、径が6mm以上の場合には、切除することがすすめられます。非腫瘍性ポリープはがん化することは少ないため、経過観察をしますが、大きくなり腸閉塞をきたす可能性がある場合には切除することもあります。
大腸ポリープも大腸がんと同様に小さい場合には症状がみられないことが多いです。しかし、大腸ポリープが大きくなると表面を便が通過する際に擦れて出血し、便潜血で陽性となる事もあります。また、大きくなることで腸閉塞をきたしたり、腺腫の場合にはがんを含む可能性が高くなるため注意が必要です。
痔疾患
肛門の病気の75%が痔と呼ばれる良性の疾患です。痔核（いぼ痔）、痔瘻（あな痔）、裂肛（切れ痔）の3つが良性の痔疾患です。痔の症状として、出血や肛門の痛みが挙げられます。しかし、痛みが無い場合もあるため気が付かないこともあります。便潜血で陽性となった時に、痔疾患が原因であることも少なくありません。
しかし、痔だろうと考えて便潜血陽性を放置することは危険です。大腸の病変がある事もあるため、必ず消化器内科を受診して相談をしましょう。
また、肛門周囲の病気には炎症性腸疾患や肛門がん、感染などの病気も含まれます。痔疾患の中にも適切な治療が必要となる事も多いです。早めに、消化器科や肛門科の受診を検討しましょう。
