監修医師：
柿崎 寛子（医師）
三重大学医学部卒業 / 現在はVISTA medical center shenzhen 勤務 / 専門は眼科
アカントアメーバ角膜炎の概要
アカントアメーバ角膜炎は、目の角膜（眼球のいわゆる黒目の部分の表面）に「アカントアメーバ」という微生物が感染することで起こる、角膜感染症の一種です。
角膜感染症は、目を強くこすったり、誤って突いてしまったりしたときにできた角膜の傷から、主に細菌やカビ、ウイルスなどが侵入することで発症しますが、まれな感染源としてこのアカントアメーバによるものも知られています。
アカントアメーバ角膜炎の症状は、細菌性角膜炎と同様で、目の痛みや異物感とともに、充血や眼脂（がんし＝目やに）などが見られ、重症化すると失明に至る恐れもあります。
アカントアメーバ角膜炎の治療には、薬物療法などがおこなわれます。ただし、効果的な治療法はいまだ確立されておらず、他の感染性の角膜炎に比べて治療が難しいのが特徴です。治癒するまでに長い時間を要することもあり、低下した視力がもとにもどらない可能性もあります。
日本国内における発症例の報告では、ソフトコンタクトレンズの使用に関連するものが大半を占めています。したがって、ソフトコンタクトレンズの適正な使用がこの疾患を予防する手段の1つとなります。
アカントアメーバ角膜炎の原因
アカントアメーバ角膜炎の原因は、角膜上の小さな傷などにアカントアメーバが付着し、そのまま角膜上に感染が広がることです。
アカントアメーバは自然界の土壌や水の中に広く分布する存在する微生物で、洗面所周りや室内のほこりなど、私たちの身の回りにも生息しています。とはいえ、日常生活で感染がおこることは、本来はまれなことであると考えられてきました。
しかし、コンタクトレンズの普及に伴い、ソフトコンタクトレンズを不適切に扱ったり、不衛生な使用法で装着を続けたりしたことによる感染例が相次ぐようになりました。
その結果、近年の日本国内に限れば、アカントアメーバ角膜炎の発症原因はソフトコンタクトレンズの使用に関係するものが大半を占めていると考えられています。
