子どもの舌の奥のぶつぶつ
子どもの舌にぶつぶつが見られた場合、保護者の方は不安になることも多いでしょう。小児特有の原因と対応について理解することで、適切な判断ができるようになります。
小児に多い原因疾患
子どもの場合、手足口病やヘルパンギーナなどのウイルス感染症で口腔内に発疹や水疱が生じることがよくあります。手足口病では、手のひらや足の裏、口腔内に小さな水疱ができ、舌の奥にも病変が見られることがあります。発熱や食欲不振を伴い、数日から1週間程度で自然に治癒しますが、脱水に注意が必要です。痛みのために食事や水分摂取が困難になる場合には、こまめな水分補給を心がけましょう。
ヘルパンギーナは、高熱と咽頭痛を特徴とし、軟口蓋や咽頭後壁に小さな水疱や潰瘍が多発します。舌の奥にも炎症が及ぶことがあり、痛みのため食事や水分摂取が困難になることもあります。また、溶連菌感染症では咽頭炎とともに舌が赤く腫れ、表面がイチゴのようにぶつぶつと見えることがあります。これは「イチゴ舌」と呼ばれ、溶連菌感染症の特徴的な所見です。溶連菌感染症は適切な抗生物質治療が必要なため、早めの受診が推奨されます。
保護者が注意すべきサイン
子どもが口を痛がって食事を拒否する場合や、よだれが多くなる場合、高熱が続く場合には、早めに小児科を受診しましょう。脱水症状のサインとして、尿量の減少、皮膚の乾燥、ぐったりとした様子などが見られる場合には、緊急性が高いため速やかな受診が必要です。経口補水液を少量ずつ与えるなど、脱水予防に努めることも大切です。
また、呼吸が苦しそうな場合や、舌の腫れが強くて気道を圧迫している可能性がある場合には、救急外来を受診することが推奨されます。子どもは症状を言葉で正確に伝えることが難しいため、食事の様子や機嫌、睡眠状態などを総合的に観察し、異常を早期に察知することが大切です。日頃から子どもの様子を注意深く観察し、普段との違いに気づくことが、早期対応につながります。不安な場合には、医療機関に相談することをためらわないようにしましょう。
舌の奥のぶつぶつと口腔がんの関係
痛みのないしこりや潰瘍が長期間続く場合、口腔がんの可能性も考慮する必要があります。口腔がんの特徴と早期発見のポイントについて理解することで、適切な対応が可能になります。
口腔がんのリスク因子と症状
口腔がんのリスク因子としては、喫煙と飲酒が挙げられます。特に両方の習慣がある場合、リスクは相乗的に高まります。また、慢性的な機械的刺激(合わない入れ歯や尖った歯による粘膜への刺激)、ヒトパピローマウイルス(HPV)感染、ビタミンA・C・E欠乏なども関連があるといわれています。高齢になるほどリスクは上昇する傾向があり、50歳以上の方では特に注意が必要です。
初期の口腔がんは痛みを伴わないことが多く、白い斑点や赤い斑点、小さな潰瘍、硬いしこりとして現れます。進行すると潰瘍が深くなり、出血しやすくなったり、痛みや嚥下困難が生じたりします。舌がんは口腔がんのなかでも頻度が高く、舌の側縁に好発しますが、舌の奥にも発生することがあります。違和感や異物感が持続する場合には、早めに専門医の診察を受けることが推奨されます。早期発見により、治療の選択肢が広がり、予後の改善が期待できます。
早期発見のための自己チェック
月に1回程度、明るい場所で鏡を使って口腔内を観察する習慣をつけましょう。舌を前に出したり左右に動かしたりして、舌の側面や奥まで確認します。白や赤の斑点、治りにくい潰瘍、硬いしこり、出血しやすい部位などがないかチェックします。鏡を使って舌の裏側や側面もしっかり観察し、左右対称性を確認することも重要です。舌をあっかんべーと出し、まっすぐ出しているつもりでも左右どちらかに偏っている場合も注意が必要です
2週間以上治らない潰瘍や、徐々に大きくなるしこりがある場合には、早めに歯科口腔外科や耳鼻咽喉科を受診しましょう。早期発見できれば、治療の選択肢が広がり、予後も良好です。定期的な歯科検診も、口腔がんの早期発見に役立ちます。特にリスク因子を持つ方は、年に1回から2回の専門的なチェックが推奨されます。喫煙や飲酒の習慣がある方は、これらの習慣を見直すことも、リスク低減につながります。
