義実家での夕食で、義母が張り切って揚げてくれた天ぷら。楽しみにしていたのに、いざ食卓につくと、私のお皿だけやけに小盛りでした。しかも、夫と義父は大きな海老の天ぷらが2本ずつあるのに、私はかぼちゃとししとうが少しだけ。帰宅後、夫に相談してみると……！？
私にだけ野菜の天ぷらを盛りつけた義母に夫は
まだ娘が生まれる前のことです。義実家へ夕食に伺うと、義母が張り切って天ぷらを揚げてくれました。しかし、食卓につくと、私の中に「またか……」という暗い気持ちが広がりました。
というのも、以前から義母は、私にだけなんとなく質素な食事を出すなどの「小さな差別」を繰り返していたからです。
この日も、夫と義父の皿には、立派な大きな海老天が2本ずつと、旬のキスの天ぷらが盛られています。しかし、私の皿にあるのは、かぼちゃとししとう、あと小さなさつまいもが少しだけ。「嫁は余り物でいい」という義母の無言のメッセージを感じて、胸がズキリと痛みました。
私が箸をつけられずにいると、義母は「〇〇ちゃんは小食やろ？ 野菜にしといたったわ」と、恩着せがましく笑いました。まるで気遣いだという義母ですが、悪意しか感じられない私は、悔しくて言葉が出ず、曖昧に愛想笑いをするしかありませんでした。するとそのとき口を開いたのは夫でした。
「母さん、これ何？ さすがにおかしいやろ」
夫は低い声で言いました。
「え？なにが？」ととぼける義母に、夫は私の皿と自分の皿を指さして続けました。俺と親父には海老も魚もあるのに、なんで〇〇（私）だけ野菜ばっかりなん？ 小食だからって量を調整するならわかるけど、これはおかしいやん」
義母はまさか息子に気づかれると思っていなかったのか、「いや、〇〇ちゃん（私）は野菜が好きやから……」としどろもどろに言い訳を始めました。夫はため息をつくと、「そんなあからさまなことするなら、もう実家には連れて来られへんわ」とピシャリ。
そして、自分の皿から大きな海老天を私の皿に移して、「これ食べ」と言ってくれたのです。それまで何も気づいていなかった義父も状況を理解すると、義母に「お前が悪い」と言ってくれました。
義母は完全にバツが悪そうに黙り込み、その場の空気は一変。その後、あわてて私の分も海老を揚げてきましたが、夫の言葉が響いたのか、それ以来あのようなあからさまな差別はなくなりました。
その後、義母との距離は相変わらずですが、私の心は軽くなりました。夫が味方してくれたことで、「義母に無理に好かれなくてもいい」と割り切れるようになったからです。夫婦の絆が深まった今、義母の態度も以前ほど気にならなくなりました。夫にはとても感謝しています。
著者：岡田ゆか／30代女性／5歳と3歳の姉妹の母。パート主婦。
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています（回答時期：2025年10月）
※生成AI画像を使用しています
