「THE W」に漂う低調ムードと視聴者の関心離れ
今年は、過去最多の1044組がエントリーし、8組がファイナリストとして決勝の舞台に進出。ファイナリストは昨年の12組から8組へと減り、紺野ぶるま、もめんと、電気ジュース、エルフ、ニッチェ、とんでもあや、ヤメピ、パンツ万博が選ばれ、5組が決勝初進出となった。そんな『THE W 2025』だが、決勝が目前に控えながら盛り上がっている気配があまり無い。お笑いファンは、「M-1グランプリ2025」のファイナリストに注目し、どのコンビが最後の1枠となる「敗者復活戦」で勝つのかを予想することに忙しい。
そもそも「THE W」だが、乱立している賞レースの中でも注目度が低い大会のひとつになっている。2024年の放送は平均世帯視聴率で6.6％（ビデオリサーチ調べ・関東地区）という番組史上最低を記録。優勝したお笑いコンビ・にぼしいわしも活躍しているとは言えず、SNSでは大会に批判的なコメントが多く投稿された。
数字でも人気でも低迷している賞レースで、今回の優勝者より「M-1グランプリ2025」で決勝に残った女性お笑いコンビ・ヨネダ2000のほうがブレイクする可能性を秘めているだろう。
粗品投入はテコ入れ策？制作サイドの本気度
厳しい現状の「THE W」だが、今年の大会ではこれまでになく大きな変革を行った。それが、お笑いコンビ・霜降り明星の粗品が、初めて同大会の審査員を務めるサプライズを打ち出したことだ。
粗品といえば、今年3月に行われた『第14回ytv漫才新人賞決定戦』（読売テレビ）で賞レースの審査員を初めて担当した。粗品は審査員を務める際に「面白くない人が優勝しないようにしっかり審査します」とコメント。その言葉通りに、近年の賞レースでは珍しい「低得点」を多く出しつつ的確で厳しい寸評を連発し、お笑いファンから高評価を得て『ytv漫才新人賞』は大きな注目を集めることに成功した。
