ビタミンAの効果
視覚機能の維持
網膜で光を感じる視色素「ロドプシン」の材料となり、暗い場所での視力を助けます。不足すると夜盲症の原因になります。
皮膚・粘膜の健康維持
皮膚や鼻・のどの粘膜の細胞を正常に保ち、バリア機能を維持します。外界からの細菌やウイルスの侵入を防ぐ働きがあります。
免疫機能のサポート
白血球やリンパ球の働きを助け、感染症に対する抵抗力を高めます。免疫系を正常に保つために必要な栄養素です。これらの作用から、がん予防との関連が研究されています。食事から摂るβ-カロテンなどのカロテノイド系ビタミンAは、抗酸化作用により発がんリスクを低下させる可能性があると報告されています。特に野菜や果物に豊富に含まれるカロテノイドの摂取が関連しています。
成長・発育への関与
骨や歯の成長、細胞の分化や再生に関与し、特に乳幼児や思春期の体の発育に重要です。欠乏すると発育に影響します。
ビタミンAサプリの効果
ビタミンAサプリは、不足している場合に必要量を補うことで、生理機能を正常に保つ効果が期待できます。一方、必要量を満たしている方が追加で摂っても、健康効果が上乗せされるわけではありません。ここでは、食品から摂る場合とサプリで摂る場合の違いを整理します。
量のコントロール
サプリは含有量が明確なため、不足しがちな人が推奨量を確実に満たすのに役立ちます。食事だけでは必要量に届かない場合の補助として有効です。
吸収
ビタミンAは脂溶性で、食事中の油脂と一緒に摂ると吸収が高まることが知られています。サプリで摂る場合も、食後に摂取することで吸収率が向上します。
組み合わせ
サプリは単一成分のものが多いため、基本は食事で多様な栄養素を摂り、足りない分をサプリで補うことが理想です。食品には食物繊維・ビタミン・ミネラルなどの相乗効果があるため、食事との併用が望ましいとされています。
