眼科での緑内障予防
眼科での定期検診で緑内障を予防することはできますか？
定期検診によって緑内障そのものの発症を完全に防ぐことはできませんが、早期発見と早期治療によって失明など重大な視覚障害を予防することは可能です。緑内障は一度視野が欠けてしまうともとに戻す治療法がないため、症状が出る前に見つけて進行を食い止めることがとても重要です。
眼科で定期的に検査を受ければ、本人が気付かないごく初期の視神経の異常や視野のわずかな欠損を発見できます。そうして早期に治療を開始すれば、進行を止めることも期待できます。逆に検診を受けず放置していると、気付いたときには視野の多くが失われて取り返しがつかないということもあります。
自覚症状の有無に関わらず、40歳以上になったら眼科検診を受けることをおすすめします。
病気ではないのに眼科を受診しても問題はありませんか？
もちろん問題ありません。特に、緑内障や糖尿病網膜症などは自覚症状の出にくい病気で、気付いたときにはかなり進行していることも少なくありません。そのため、40歳以上の方やリスク因子を持つ方は年に1回程度の眼科検診を受けるとよいでしょう。
また、健康診断の眼底検査などで異常を指摘された場合は、症状がなくても必ず精密検査を受けましょう。病気の有無に関わらず遠慮なく受診し、自分の目の状態を定期的にチェックしておきましょう。
眼科で行われる緑内障の検査について教えてください
緑内障が疑われる場合、眼科では以下のような各種検査を行います。
屈折検査
視力検査
眼圧検査
隅角検査
細隙灯顕微鏡検査
眼底検査
光干渉断層計（OCT）
視野検査
以上のように眼科では複数の検査を組み合わせて総合的に診断します。一連の検査結果から、緑内障の有無と種類、進行状況を評価します。
初期の緑内障が見つかったらどのような治療をしますか？
初期の緑内障が見つかった場合は、まずは目薬を用いて治療を行います。緑内障で一度失った視野はもとに戻すことはできません。そのため、治療の目的はこれ以上視野を失わないよう、進行を止めることです。
眼圧を下げる目薬にはさまざまな種類があります。毎日決められた回数を忘れずに点眼し、継続的に眼圧をコントロールすることで視野障害の進行を抑えます。点眼治療で目標とする眼圧まで十分下がらない場合や、目薬だけではなお視野が悪化する場合にはレーザー治療や手術を検討します。
編集部まとめ
緑内障は中高年以降に誰にでも起こりうる目の病気です。日本では40歳以上の20人に1人が罹患するとされ、高齢になるほど有病率が高まります。一度発症すると治療しても失った視野は取り戻せないため、いかに早期に見つけて進行を食い止めるかが大切です。最近見え方が変だと感じたら、年齢のせいと放置せず眼科を受診しましょう。また、自覚症状がなくても40歳以上になったら、定期検診を受ける習慣を持つことをおすすめします。適切に治療すれば緑内障は失明せず一生付き合える病気です。大切な視力を守るため、早めの対策でいつまでも快適な生活を送りましょう。
参考文献
『よくわかる緑内障―診断と治療―』（日本眼科医会）
『緑内障の症状』（健康長寿ネット）
