猫の首輪にカメラを装着
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米国ワシントン州シアトルに住んでいた茶トラ猫Cooperは、たぐいまれな才能をもっていました。それは写真を撮ることです。
飼い主のMichael さんとDeirdreさんの Cross夫妻は、日ごろから愛猫が近所で何をしているのか興味がありました。そこでCooperの首輪に小型デジタルカメラを取り付けてみたのです。週に1日だけこのカメラを装着し、2分ごとに自動で写真を撮るように設定しました。風雨からカメラを守るためプラスチックケースに入れ、専用のハーネスに取り付けたのです。
Cooperはカメラをまったく気にせず、まるで「プロのように」カメラと一緒に歩き回ったのでした。
すばらしい作品の数々
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2009年には、Cooperが撮り貯めた写真がシアトルで展示されました。なにせこの猫は1日に200～400枚もの写真を撮影していたのです。写っているのは人々の庭や賑やかな通り、美しい風景など、驚くほどすばらしいものでした。中には、長時間野鳥観察をしている写真も混ざっていました。
Cross夫妻が「猫カメラのスライドショー」と題したイベントを開催したところ、近隣の人々が集まっておおいに楽しんでくれました。地上15センチの高さから、猫が独特の視点で自分たちの家や庭を捉えていることに、みんな新鮮な驚きと魅力を感じたのです。
2009年の2月から3月にかけて、Cooperの最高傑作のいくつかが地元の美術館で展示され、作品はオンラインでも公開されました。同年9月から2010年4月までは、Cooperの写真作品がシカゴの自然博物館でも展示されました。
さらにこの猫は米テレビ局アニマルプラネットの番組「Cats 101」に出演し、2011年初頭には同チャンネルの「Must Love Cats: Cat-tographer」にも登場したのです。作品は広く販売もされ、収益の一部はシアトルの動物福祉団体PAWSに寄付されました。
