食道がんに自分で気付く方法はあるのでしょうか。食道がんは、飲食物を胃に送る役割を果たす食道にできるがんです。
食道がんになっても早い段階で見つかれば早期治療でき、完治できる可能性があります。
本記事では、食道がんのセルフチェック方法・なりやすい人の特徴・検査方法を解説します。
食道がんに関してよくある質問も解説するので、食道がんが心配な人やなりやすい人の特徴にあてはまる方は、ぜひ参考にしてください。
監修医師：
本多 洋介（Myクリニック本多内科医院）
群馬大学医学部卒業。その後、伊勢崎市民病院、群馬県立心臓血管センター、済生会横浜市東部病院で循環器内科医として経験を積む。現在は「Myクリニック本多内科医院」院長。日本内科学会総合内科専門医、日本循環器学会専門医、日本心血管インターベンション治療学会専門医。
食道がんとは？
食道がんの多くは、食道の内面を覆う粘膜表面からできます。食道がんには、主に扁平上皮がんと腺がんの2つのタイプがあります。
日本人の食道がんの約9割は、粘膜を形成する扁平上皮細胞にできる扁平上皮がんです。腺がんは主に食道下部に生じ、逆流性食道炎が主な原因とされています。食道がんは女性より男性の方がなりやすく、年齢では60代以降の罹患率が高くピークは60代後半～70代です。
食道がんは初期症状に乏しく、気付かないうちに進行するケースが少なくありません。進行すると、気管・大動脈・肺・肝臓などのほかの臓器に広がることもあります。
早期にリンパ節転移しやすいといわれており、食道周囲・胃の周囲・首の付け根・腹部奥などのリンパ節への転移にも注意が必要です。
食道がんセルフチェックの方法
食道がんは初期症状が出にくいとされていますが、セルフチェックで早めに異常に気付ければ早期発見につながります。以下では、食道がんのセルフチェック方法を解説します。
飲み込むときの違和感
食道がんになると、飲み込むときに以下のような違和感を覚えることがあるでしょう。
飲み込みにくい
食べ物がつかえる感じがする
胸に違和感やチクチクした痛みがある
熱いものを飲み込むとしみる感じがする
がんが大きくなると食道の内側が狭くなり、飲み込みにくさやつかえる感じがするようになります。症状が一時的に消えることもありますが、繰り返したり継続したりするようであれば検査を受けてください。
声がかれる
食道がんが声帯の動きをつかさどる反回神経に影響を及ぼすと、声がかすれるようになります。反回神経付近のリンパ節に転移すると反回神経が麻痺し、声帯に異常が起こって声がかすれます。
また、がんが大きくなって気管や気管支に広がったり圧迫したりすると、ひどい咳が出ることもあるでしょう。
体重の減少
がんが食道内で大きくなると飲み込みにくくなり、食事量が減って体重の減少が見られます。はじめは飲み込みにくい・つかえる感じがする程度ですが、次第に固形物を飲み込めなくなり、やわらかい食べ物しかのどを通らなくなるでしょう。
さらに進行すると食道がふさがれ、水や唾液さえも飲み込めなくなります。徐々に飲み込めなくなってきた場合は食道がんの可能性が否定できないため、検査をおすすめします。
胸や背中の圧迫感や痛み
がんが食道の外に広がると、胸や背中の圧迫感や痛みを感じるでしょう。食道は、肺・気管・気管支・大動脈・心臓・背骨などさまざまな臓器に接しています。
接している周囲の臓器にも広がって肺・心臓・背骨などを圧迫すると、胸・背中に圧迫感や痛みを感じるようになるでしょう。
また、食道がんは血流に乗って広がり、肺や骨に転移しやすいといわれています。胸や背中の圧迫感・痛みが続く場合は、医療機関で検査を受けましょう。
