横浜流星が主演を務める大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」(毎週日曜夜8:00-8:45ほか、NHK総合ほか)の第48回「蔦重栄華乃夢噺(つたじゅうえいがのゆめばなし)」が12月14日に放送され、最終回を迎えた。ついに人生の終焉が近づく蔦重(横浜)。その様子が描かれていく中、平蔵(中村隼人)に呼び出された蔦重は、ある人物の“今”を知った。(以下、ネタバレを含みます)
■数々の浮世絵師らを世に送り出した“江戸のメディア王”の波乱の生涯を描く
森下佳子氏が脚本を務める本作は、18世紀半ば、町民文化が花開き大都市へと発展した江戸を舞台に、“江戸のメディア王”にまで成り上がった“蔦重”こと蔦屋重三郎の波乱万丈の生涯を描く痛快エンターテイメントドラマ。
蔦重はその人生の中で喜多川歌麿、葛飾北斎、山東京伝、滝沢馬琴を見い出し、また日本史上最大の謎の一つといわれる“東洲斎写楽”を世に送り出すことになる。
美人画が大評判となる喜多川歌麿役で染谷将太、蔦重の妻・てい役で橋本愛らが出演。語りを綾瀬はるかが務める。
■蔦重が平蔵に呼び出されて向かった場所
最終話となる第48回で、蔦重は脚気(かっけ)という、この当時は死に至ることが多かった病を患うも本作りに奔走し、寿命を迎える展開になった。そんな中、まだ病が発覚する前に、長谷川平蔵に呼び出されるシーンがあった。治済(生田斗真)の仇討ちに協力したことでしばらく閉めていた店を再開し、伊勢まで出向いて本居宣長(北村一輝)に本の出版を交渉するなど、あらためて精力的に商いに動き始めたころのことだ。
平蔵が蔦重を呼び出したのは、ある宿場町。茶屋の椅子に腰かけながら、平蔵が見つめる先には駕籠(かご)屋があり、その店前に“駕籠かき”といわれる担ぎ手の者たちがいた。
「駕籠屋に何の御用で？」と不思議に思う蔦重。平蔵は「本好きの駕籠かきが多かろう？どうにもあそこの女将は、本が好きなようでな」と返した。
そこは、平蔵の密偵たちが気を利かして見つけてきてくれたのだという。そして「おめぇも気になっておるのではないかと思ってな」と平蔵。
その後に続いた言葉は「子にも恵まれ、幸せにしておるようだ」だった。
■平蔵と蔦重、2人の表情が思いを現す
このころ、平蔵は病を患い、体調がよくなかった。それを押してでも蔦重に知らせたかった人物は、一人しかいない。2人がかつて恋した人、瀬川(小芝風花)だ。瀬川は蔦重と両思いになるも、蔦重が本屋として成功することを思い、身を引いていた。
平蔵は合わせて、蔦重に岡場所に警動(けいどう※取り締まりのこと)が入ると教えた。幕府公認とされた吉原に対し、岡場所は非公認の遊里だ。取り締まりが入ると、岡場所にいた女たちは吉原へと送られる。平蔵は「吉原はさらに厳しくなるだろうが、それでも、時には蓮が咲く泥沼であってほしい」と思いを込めて言った。
花魁だった瀬川がいた吉原。かつて蔦重は「吉原を楽しいことばかりのとこにしようと思ってる」という夢を語っていた。日本橋の本屋の主となっても、吉原を盛り立てようとしている。そんな蔦重に幕府の重要な情報を漏らした平蔵もまた、吉原を守ろうとしたのだろう。ちなみに、平蔵からの情報を吉原の親父たちに伝えた蔦重は、吉原の流儀を守るための「定書」をつくることを提案した。
その後、駕籠かきたちから笑い声が上がり、ふと視線を向けた2人。ともに表情がゆるみ、目にはうっすらと涙が。視線の先にあったのは、駕籠かきたちと楽しそうに話す、駕籠屋の女将の後ろ姿だ。
顔は映し出されず、瀬川という名前は平蔵からも蔦重からも一度も出ることはなかった。瀬川の過去シーンが挟み込まれたことから想像もできたが、2人のことを1年にわたって見てきたのであれば、その表情から十分に伝わる。
蔦重と平蔵がともに恋した人。愛しいけれど、過去のことであり、幸せを見届ける幸せというようなもの。そんな2人の姿がただただ尊かった。平蔵が仕事のときには見せない、吉原での遊び人だったときのシケ(※こめかみから一筋出す髪のこと)を作っていたこと、そのシケが年月を思わせる白髪だったことも……。吉原で出会って以降、蔦重が落ち込んだときには寄り添い、危機が迫っていそうなときは忠告し、助け、よい交流をしてきた平蔵の最後の出演シーンで胸に迫るものもあった。
SNSには、「幸せに生きてるってことを知るだけで長谷川も蔦重も笑顔になれる」「同じ女を愛した男二人のしみじみした顔とても良」「長谷川様、シケを作ってきてるよ！」「青春時代の思い出、白髪のシケがよかったなあ」「シケが愛おしい」「瀬川の後ろ姿での登場は粋だった」「瀬川の顔を見せないのがよかった」「瀬川の笑顔が想像できる」「瀬川だと思われる本好きの女将さんの登場に涙が止まらない」など反響が寄せられた。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
