冬になると気分が落ち込んだり、普段より眠気が強くなったりして悩んでいる方はいませんか？寒い季節になると、やる気が出ない、眠り過ぎる、過食がみられる、などの症状が続く場合、冬季うつの可能性があります。冬季うつは、冬に症状が現れ、春から夏にかけて改善する特徴があります。本記事では、冬季うつがどのような病気であるか、チェックのポイント、受診の目安、治療法などを解説します。
監修医師：
前田 佳宏（医師）
島根大学医学部卒業。東京大学医学部附属病院精神神経科に入局後、東京警察病院、国立精神神経医療研究センター、都内クリニックにて薬物依存症、トラウマ、児童精神科の専門外来を経験。現在は和クリニック院長。愛着障害やトラウマケアを専門に講座や情報発信に努める。診療科目は精神神経科、心療内科、精神科、神経内科、脳神経内科。 精神保健指定医、認定産業医の資格を有する。
冬季うつの基礎知識
冬季うつとはどのような病気ですか？
冬季うつは正式な医学用語ではなく、一般的にはうつ病（大うつ病性障害）などの症状が冬に出やすくなるタイプを指します。冬季うつと呼ばれるのは、主にうつ病の季節型のことが多いですが、双極性障害でも同様に季節型のパターンがみられます。冬季うつは、毎年秋から冬にかけて症状が現れ、春になると自然に軽快する特徴があります。
冬季うつの症状を教えてください
冬季うつの主な症状は、次のようなものが挙げられます。
意欲の低下
倦怠感
過眠
過食、体重増加
このように、睡眠時間が長くなる、食欲が増すなど、典型的なうつ病とは異なる症状が多いとされています。なかには炭水化物を多く摂取する、引きこもりがちになるなどの症状がみられる方もいます。また、精神面では、意欲低下や倦怠感などの症状が主で、抑うつ症状は目立ちにくいとされています。抑うつとは、絶望感・虚しさ・悲しみなどを伴う強い憂鬱な気分を指します。
なぜ冬季うつになるのですか？
冬季うつの主な原因は、日照時間の減少によって体内時計（概日リズム）が乱れることと考えられています。人間の身体は1日のリズムに合わせてさまざまなホルモンを分泌していますが、冬になって日光を浴びる時間が短くなると、このリズムが狂ってしまいます。特に、気分の安定に関わるセロトニンや、睡眠を調節するメラトニンと呼ばれるホルモンの分泌バランスが崩れることで、過眠や抑うつなどの症状が現れると考えられています。このほかにも、光への感受性変化に関与する遺伝的要因が示唆されています。
冬季うつのチェックリストとなりやすい人の特徴
冬季うつになりやすい人の特徴を教えてください
冬季うつになりやすい方には、いくつかの特徴があります。冬季うつは女性に多く、20～30代の若い世代に多い傾向があります。また、居住地域も大きく関係しており、日照時間が短く、気温の低い高緯度地域に住む方で発症しやすく、日中にほとんど外に出ない生活をしている方もリスクが高まります。さらに、冬季うつの家族歴がある方で多く発症し、家族にうつ病や双極性障害の方がいる場合にもリスクが高まります。
冬季うつを自分でチェックする方法はありますか？
冬季うつに関して、医学的に標準化されたセルフチェック方法は存在しません。冬季うつは、うつ病や双極性障害のなかで季節に関連するものとされており、診断は医師の判断によります。ただし、冬季うつが疑われる症状を知っておくことは、早期のセルフケアや医療機関への受診検討に役立ちます。秋から冬にかけて以下のような症状が続いている場合は、冬季うつの可能性があります。
最近、いつもより長く寝てしまう、日中の眠気がある
食欲が増した
体重が増加した
炭水化物を摂りたくなる
好きなことにも興味が持てず、人付き合いも面倒に感じる
活動への意欲がわかず、引きこもりがちになる
気分がひどく落ち込む
これらの症状が複数あり、日常生活や仕事に支障が出ている場合は、冬季うつのサインかもしれません。ただし、これらのチェックはあくまで医学的に推奨されているものではないため、自己判断はしないようにしてください。
