犬の睡眠の質が悪くなっているときのサイン
ここでは、睡眠時間が長くても、体力や気力の回復につながる深い眠りが取れていない状態を、睡眠不足（睡眠の質が悪い）と表現しています。
1.あくびが増える
睡眠の質が悪いということは、眠っている時間が長くても必要な睡眠は取れていないということです。そのため、いくら寝ているように見えても心身の疲れは取れず、眠い状態が続きます。その結果、起きている間も頻繁にあくびが出るようになります。
注意したいのは、犬のあくびは眠い時にだけ出るものではないということです。犬はストレスを感じると、自分を落ち着かせるためにあくびをすることも多いのです。質の悪い睡眠で溜まったストレスを落ち着かせようと、あくびをしている可能性も否定できません。
2.落ち着きがなくなり集中力がなくなる
睡眠不足が続くと、私たちと同じように犬もイライラしやすくなり、ちょっとしたことにも動揺しやすくなります。これまでなら落ち着いて対処できていたことにも、落ち着いて注意を向け続けるのが難しくなることが増えるでしょう。
また集中力も低下するため、これまで飼い主さんとアイコンタクトをとったり指示に従ったりできていたことが、うまくできなくなることが増えるかもしれません。
3.活動性が落ちる
睡眠の質が悪いと、長時間寝ていても疲れが取れず、起きている時間の質が下がってきます。大好きな散歩にも行きたがらなくなり、行ってもすぐに休みたがるようになります。遊ぶ時間も長く続かなくなるなど、日中の行動量が目に見えて減少します。
またちょっとした隙にもすぐにうとうとし、これまでは活動していた時間帯にも、しょっちゅう寝ていると感じるようになるでしょう。
ただし、病気が原因で活動性が落ちている可能性もあるため、睡眠以外の原因が疑われる場合は、早めにかかりつけの動物病院に相談しましょう。
4.食欲が落ちる
落ちるのは活動性だけではありません。食欲も落ちていきます。大好きだったおやつにもあまり食指を働かせなくなったり、食べたとしても食べ終わるまでに時間がかかるようになったりすることも多いでしょう。
ただし、病気が原因で食欲が落ちている可能性もあるため、睡眠以外の原因が疑われる場合は、早めにかかりつけの動物病院に相談しましょう。
5.問題行動が増える
睡眠不足の状態は、体の疲れだけではなく心の落ち着きもなくします。イライラし、物事に集中できなくなります。こういう状態は、犬自身にとっても好ましい状況ではありません。そのため、どんどんストレスを溜め込んでいくようになります。
その結果、犬はストレスを発散するために常に吠えるようになったり、目につくものを破壊するようになったりと、飼い主さんにとっては「問題」と感じるような行動を頻繁に行うようになることも少なくありません。
寝不足がもたらす愛犬への悪影響
寝てばかりいる悪循環から抜け出せなくなる
質の悪い睡眠が続くと愛犬の活動時間は極端に減り、普段は活動している時間帯も寝てばかりいるようになります。そうなると、犬自身も楽しく暮らすことはできなくなります。ストレスが溜まる一方になってしまい、悪循環から抜け出せなくなってしまうでしょう。
免疫力が低下し体調を崩しやすくなる
きちんと眠れずにストレスが溜まるという悪循環を繰り返していると、自律神経のバランスが崩れて免疫力が低下していきます。皮膚や粘膜などから病原体が体内に侵入しやすくなり、ちょっとしたことでもすぐに感染症にかかりやすくなってしまいます。
