なんとな～く過ぎてしまう「冬至」。これも、正しい過ごし方をすると、運気があがるのだそうです！
現役の神職さんが教えてくれる大事な話。『神様と暮らす12カ月 運のいい人が四季折々にやっていること』より。
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幸福度が上がる「冬至」のすごしかた
「冬至(とうじ)」は、一年のうちで昼（日照時間）がもっとも短くなる日、つまり、北半球では太陽の位置がもっとも低くなる日です。太陽の運行を基準としている現行の暦では、12月22 日か23日になります。もっとも昼が短い日、ということは、この日を境に、昼の時間が長くなり始めるという日でもあります。そこで冬至のことを「一陽来復(いちようらいふく)」と言って、お祝いする風習がありました。
柚子の実を湯舟に浮かべた「柚子湯」は、冬至の日に行う禊(みそぎ)の風習で、運を呼び込む前に体を清めるという意味があります。
強い香りによって邪気を祓(はら)い、香気を脳に送り込むことですこやかさを維持するという意味では、夏の菖蒲湯(しょうぶゆ)と同じです。柚子の芳香が邪気を遠ざけると考えられていたのです。
柚子湯には血行を促進して冷えを緩和し、体を温めて風邪を予防する働きがあると言われます。さらに果皮に含まれるクエン酸やビタミンCによる美肌効果、ひびやあかぎれなどに効く、風邪を防ぐといった効能もあると言われます。
また、柚子は輪切りにすると日輪の模様になるので、太陽の力が最も弱い日に、太陽の力を補充するという意味もあります。
冬至には、柚子湯のほかに、食べ物で開運をする風習もあります。「冬至の七種(ななくさ)」と呼ばれる、「ん」が2回続く食べものです。
冬至の七種（イラスト：宮下 和）
その七種とは、南瓜(なんきん)・蓮根(れんこん)・人参(にんじん)・銀杏(ぎんなん)・金柑(きんかん)・寒天(かんてん)・饂飩(うんどん)のこと。なぜ「ん」がつく食べものなのか、というと、いろはにほへと、の最後が「ん」なので、また最初に戻るという「一陽来復」の意味が込められているのです。
冬至の七種の中では、かぼちゃが一番有名です。漢字で「南」という字がつき、陰（北）から陽（南）に向かうことを意味するため冬至にぴったりで、切ると太陽のような色をしているところも、一陽来復を思わせます。
夏が旬の野菜ですが、生のまま冬まで保存できる貴重な夏野菜で、β(ベータ)‒カロテンが豊富。β‒カロテンは体内でビタミンAに変換され、抵抗力を強めて皮膚や粘膜を丈夫にする、免疫力を正常に保つ、などの働きがあり、それゆえ「冬至にかぼちゃを食べると風邪を引かない」と言われるのです。
小豆(あずき)を使った冬至粥(がゆ)もあります。昔から小豆の赤は邪気を祓うと言われており、冬至粥で邪気を祓い、翌日からの運気を呼び込むごはんです。
冬至粥（イラスト：宮下 和）
こうして、日本の「冬至」におけるならわしを見てみますと、
・「ん」のつくものを7種類食べて、「運盛」とする語呂合わせ。
・太陽に見た目（形や色）が似ているものを「陽」とする見立て。
・柚子の芳香で邪気をよせつけない、お祓い行動。
・縁起のいいものを食べて「運」を体に入れようという構え。
という、聴覚、視覚、嗅覚、味覚など、あらゆる感覚を使って、体に「運」を取り入れてゆくという方法をとっているのですよね。幸福を追求するうえで、とても豊かなアプローチだと思います。
（つづく）
