＼フレーズをマスターしてネイティブみたいな英語を話そう！／
知っている英単語を並べても、会話がなんだかかみ合わない……
そんな経験はありませんか？
書籍『日本人がパッと思いつかない ネイティブがよく使う英語フレーズ』（ナツメ社）は、学校ではあまり教わらない、実用的で誤解しやすいフレーズを、インパクトのあるイラストと一緒に楽しく学べる一冊です。
前回に続き今回も、尋ねるときに使えるフレーズを一部抜粋してご紹介します。
書籍『日本人がパッと思いつかない ネイティブがよく使う英語フレーズ』店や施設などで
Is this seat taken？
カン違い
アメリカに留学して間もなく、映画館に入って上映を待っていると、ひとりの客が筆者の隣の空いている席を指して、Is this seat taken?（この席はとられてますか？）と尋ねてきました（座席指定ではありませんでした）。隣の席をだれかが持っていったわけではないので、とっさにどういう意味かわかりませんでした。もっとも、固定されたイスなので持ち運びはできませんが……。
問いに答えられずにいると、その客は筆者が外国人であると察したのか、May I sit here？（ここに座ってもいいですか？）と、別の表現で聞き直してくれました。これで標題の英語が「この席は空いてますか？」という意味だと知った次第です。
類似表現にIs this seat occupied？ があります。より丁寧に表現したいときは、Would you mind if I sat here？（ここに座っても構いませんか？）が使われます。後者の問いでは答え方に注意が必要です。構わないときはNo, go ahead.（いいえ、構いません、どうぞ）で、ふさがっているときはYes.（構います、この席はふさがっています）です。この場合、単にYes.と答えるとぶっきらぼうなので、Yes, I'm afraid I would.（申し訳ありませんが、困ります）と応じると丁寧です。
