女性の体調不良が「疲れ」「気のせい」と!? 『シェーグレン症候群』と精神的サポートの重要性

シェーグレン症候群は慢性疾患であり、長期的な経過観察が欠かせません。免疫療法や対症療法を適切に組み合わせることで、症状を安定させることは十分に可能です。日常生活では、乾燥への対処や精神的なサポート、社会資源の活用が生活の質を保つ鍵となります。ここでは、治療の選択肢や定期受診の重要性、自己管理の工夫について解説します。焦らず、着実に進めていきましょう。

監修医師：
桃原茂樹（草薙整形外科リウマチクリニック）

日本を代表する整形外科・リウマチ専門医であり、変形性関節症、リウマチ、変形性脊椎症、骨粗鬆症、痛風、偽痛風などの治療と研究に従事。これまでに慶應義塾大学特任教授、東京女子医科大学教授を歴任し、豊富な臨床経験と先進的な研究を基に、実地医療に加え国内外の医療教育や国際交流にも尽力。
【学歴】
慶應義塾大学医学部卒
博士（医学）（慶應義塾大学）
米国Rush University Medical Center, Department of Biochemistry
日本・ヨーロッパ間リウマチ外科交流プログラム
【職歴】
1984年慶應義塾大学医学部研修医（整形外科学）
1991年慶應義塾大学医学部助手（整形外科学）
1993年東京女子医科大学附属膠原病リウマチ痛風センター助手
1997年東京女子医科大学附属膠原病リウマチ痛風センター講師
2005年東京女子医科大学附属青山病院助教授
2008年東京女子医科大学附属膠原病リウマチ痛風センター教授
2008年東京女子医科大学附属膠原病リウマチ痛風センター副所長
2016年慶應義塾大学先進運動器疾患治療学講座特任教授
2025年医療法人社団博恵会理事長
【現在の学会・社会活動】
日本整形外科学会専門医
日本整形外科学会リウマチ認定医
日本リウマチ学会専門医・指導医・評議員
日本リウマチ外科学会評議員
日本リウマチ学会理事

シェーグレン症候群と免疫療法

シェーグレン症候群の治療において、免疫系に働きかける治療法が検討されることがあります。症状が重く、臓器障害が進行している場合には、プレドニゾロンなどのステロイド薬や、シクロスポリン、アザチオプリンといった免疫抑制薬が使用されます。これらの薬剤は過剰な免疫反応を抑え、組織の炎症を軽減する目的で、病状に応じて長期間にわたり使用が検討されます。長期使用には副作用のリスクが伴うため、必要最小限の量と期間で使用することが原則です。

生物学的製剤の可能性

近年、関節リウマチや全身性エリテマトーデスなどの膠原病に対して、生物学的製剤が広く使用されるようになりました。生物学的製剤は、特定の免疫細胞や炎症性物質を標的とする治療薬で、従来の免疫抑制薬よりも選択的に作用します。シェーグレン症候群に対しても、一部の生物学的製剤が臨床試験で検討されています。

現時点では、シェーグレン症候群に対して保険適用となっている生物学的製剤はありませんが、重症例や難治例では試験的に使用されるケースもあります。今後の研究により、有効性が確認されれば、新たな治療選択肢として期待されています。

免疫療法の副作用と管理

免疫抑制療法には、感染症のリスク増加や肝機能障害、骨髄抑制などの副作用があります。ステロイド薬の長期使用では、骨粗鬆症や糖尿病、高血圧、胃潰瘍などが問題となることもあります。これらの副作用を最小限に抑えるため、定期的な血液検査や画像検査、骨密度測定などが行われます。

副作用が出現した場合には、薬剤の減量や変更、補助的な治療の追加などで対処します。患者さん自身も体調の変化に注意し、異常を感じたら速やかに医師に報告することが大切です。免疫療法は効果が期待できる一方でリスクも伴うため、医師との密なコミュニケーションが欠かせません。

シェーグレン症候群が女性に多い理由

シェーグレン症候群は、圧倒的に女性に多い疾患です。男女比は約1対9から1対14とされ、中高年の女性が発症しやすいといわれています。この性差には、女性ホルモンや遺伝的要因、免疫系の特性が関与していると考えられています。

ホルモンと免疫系の相互作用

エストロゲンは、B細胞の抗体産生能を高め、T細胞の活動にも影響を及ぼします。自己免疫疾患では、この作用が過剰になることで、自己抗体の産生や炎症反応が促進されると考えられています。一方で、プロゲステロンや男性ホルモンであるアンドロゲンは、免疫系を抑制する方向に働くとされています。このホルモンバランスの違いが、男女間での発症率の差を生み出している可能性があります。

閉経後の女性では、エストロゲンの急激な低下により免疫系のバランスが崩れ、自己免疫疾患が顕在化しやすくなると考えられています。ただし、ホルモンだけがすべての原因ではなく、遺伝的素因や環境因子も複雑に絡み合っています。ホルモン補充療法がシェーグレン症候群に与える影響についても研究が進められていますが、現時点では明確な結論は得られていません。

女性の社会的・生活環境要因

女性に多い理由として、社会的・生活環境的な要因も考慮されます。女性は家事や育児、介護などの負担が大きく、ストレスが蓄積しやすい環境にあることが多いです。慢性的なストレスは免疫系に影響を与え、自己免疫疾患の発症リスクを高める可能性があります。

また、女性は男性よりも医療機関を受診する頻度が高く、症状を訴えやすい傾向があります。このため、診断される機会が多いことも、統計上の性差に影響している可能性があります。実際には軽症で気づかれていない男性患者さんも一定数いると考えられています。