監修医師：
渡邊 雄介（医師）
所属
国際医療福祉大学教授
山王メディカルセンター副院長
東京ボイスセンターセンター長
機能性難聴の概要
機能性難聴とは、耳には難聴を来すような明確な原因がないものの、聞こえにくさなどを自覚する状態のことです。
聴力は、非常に複雑な工程で成り立っています。耳は音を鼓膜に伝える「外耳」と音を増幅させる「中耳」、音の振動を電気信号に変える「内耳」の大きく3つの部位で構成されています。内耳まで届いた音はさらに奥の「蝸牛神経」がキャッチして大脳に伝えることではじめて音を聞くことができます。
通常、耳のいずれかの組織が障害されると、難聴を発症することがあります。難聴には、外耳や中耳に原因がある「伝音性難聴」、内耳や蝸牛神経、脳に原因がある「感音性難聴」、伝音性難聴と感音性難聴を合併する「混合性難聴」があります。
しかし、機能性難聴の患者では、聴力の低下を自覚して検査を受けても、外耳や中耳などの組織に異常が見当たらないことが特徴です。また、聞こえにくさなどの自覚症状を伴わず、聴力検査で異常を指摘されるケースもあります。
発症の背景にはストレスなどの精神的な側面が影響していることが多いため「心因性難聴」と診断されるケースもあります。また、けがや「中耳炎」を機に発症することもあります。
機能性難聴は8〜10歳前後の学童期に多く、男児より女児に好発する傾向にあります。また、成人でも若年の女性に多くみられます。
ほとんどの場合、聞こえにくさは両耳に認めますが、中には突然片耳が聞こえなくなるといったケースもあります。そのような場合は、似た症状を示す「突発性難聴」との鑑別のために、丁寧な問診を含む精密検査の実施が必要です。
機能性難聴は耳に器質的な異常を認めないため、多くの場合特別な治療を行う必要はありません。ストレスをコントロールするなどして適切に対処すれば、約半数の患者さんが6ヶ月以内に改善すると言われています。
（出典：一般社団法人日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「機能性難聴」）
機能性難聴の原因
機能性難聴の原因には、ストレスなどの精神的な側面が関与していると考えられています。子どもの場合、学校での勉強や友人関係、転校、いじめなどの問題や、家庭内での親子・兄弟関係、両親の離婚などのストレス要因が影響して発症することがあります。
発症には複数のストレス要因や本人の性格なども関係することから、明確な原因を特定できない場合もあります。
また、耳元で大きな音にさらされたり、中耳炎や耳のけがを発症したりすることが原因になることもあります。このほか、「注意欠陥・多動障害」や「自閉症スペクトラム」などの発達障害が関与することも考えられます。
最近では、聴力に問題はないものの、雑音などの環境下で聞こえに支障を来す「聴覚情報処理障害」という疾患との関連性も示唆されています。
