レジェンド小野伸二が授けた「1本のパス」の重み
中村選手のプレイスタイルに大きな影響を与えた人物。
それが、日本サッカー界の伝説・小野伸二さんです。
「伸二さんは、僕が1年目、2年目の若手の頃、真摯に僕のことを見て言ってくれたんです。『アップのパス1個1個を大事にしなきゃ、本当にこれからやっていけないよ』と」
それまで「アップだから」「遊びだから」と、どこか無意識に流していたパス。
しかし、レジェンドの言葉は中村選手の心に深く突き刺さりました。
「上手い人たちは当たり前に基礎のレベルが高い。基礎に終わりはない」。
今では練習前の何気ないボール回しでも、1ミリのズレも許さない集中力でボールを止めることを意識していると言います。
休むことの大切さ・「ルーティーンを作らない」哲学
186cmの長身を支えるメンテナンス方法について聞かれると、中村選手は「休むこと」の重要性を話してくれました。
また、意外だったのは「試合前のルーティーンをあえて作らない」というスタンスです。
ゲン担ぎや決まった行動パターンをとる選手が多い中、彼は「中村桐耶流」で臨みます。
「アウェイ遠征などで予定がズレた時、ルーティーンができないことで不安になるのが嫌なんです。なら、最初から何も作らず、ただのんびり過ごす。その方がどんな状況でもリラックスして試合に入れますから」
