ルネサンス期における革命的変化：個人主義の台頭
父の肖像, デューラー, Albrecht Dürer, Portrait of the Father, 1490, Uffizi, detail-a, Public domain, via Wikimedia Commons.
転機となったのは14世紀から16世紀にかけてのルネサンス期でした。ルネサンス美術は、自然への意識の高まり、古典的学習の復活、そして人間に対するより個人主義的な見方の組み合わせた影響の下で、14世紀、15世紀、16世紀のヨーロッパで制作された絵画、彫刻、建築、音楽、文学でした。
ルネサンスは中世に直接続くヨーロッパ文明の時期であり、15世紀に頂点に達しました。古典的な学問と価値観への関心の急増によって特徴づけられたと一般的に考えられています。この時代の変化は、単なる美的な変化ではなく、芸術家の社会的地位と自己認識の根本的な変革を意味していました。
新しい富の源泉が現れ、芸術家たちがこれまでとは異なり、貴族や教会だけでない顧客から認識を得て、結果的により多くの契約を獲得するために作品に署名することを好むようになったのは自然なことでした。
この時代の代表的な画家であるレオナルド・ダ・ヴィンチ（1452-1519）の《モナ・リザ》（1503年頃着手し、生涯を通じて手を加えたとされる）や《最後の晩餐》（1495-1498）、ミケランジェロ（1475-1564）の《システィーナ礼拝堂天井画》（1508-1512）、そしてラファエロ（1483-1520）の《アテネの学堂》（1509-1511）などの作品群は、単なる宗教的象徴を超えて、作者個人の芸術的ビジョンを強く反映したものでした。
重要なことは、ルネサンスやバロック時代の芸術家たちも、すでに知られた「マスター」の監督の下で、しばしば工房で作業を続けていたということです。例えば、レオナルドはマエストロ・ヴェロッキオの工房で教育を受けており、これは見習いがこれらの中世のギルドの一つで技能を学ぶ方法とそれほど異なるものではありませんでした。
ギルドシステムから個人芸術家への移行
ヨーロッパのほとんどの地域で、手工業と職業は何世紀もの間、中世初期の町と都市の拡大以来、ギルドによって統治されていました。これらの宣誓した組合は、貿易を統制し、外部の競争を制限し、品質の基準を確立し、見習いの訓練に関する規則を設定していました。
署名の後にはハート型のマークが続きます。これは15世紀フランドルの画家ペトルス・クリストゥスの作品に見られる事例で、商業文書などでよく用いられた書体で署名が残っており、クリストゥスをマスターとして識別されることにより、その作品がギルド製造の文脈に位置付けられることになります。ハート型のマークは金細工師によって使用される商標のようなものと識別でき、同様の印は、聖ルカギルドの登録メンバーによる作品を識別するためにブルージュの写本産業でも使用されていました。
この時代の変化は段階的なものでした。ルネサンス初期に署名が芸術に再び現れ始めた理由は「生産の転換」に関連していると専門家は説明しています。これらのギルドの発展は、芸術家の職業的発展における重要な段階を意味し、それは最終的にルネサンスの芸術的天才が例外的なものであるという認識につながりました。
