大腸がんは早期発見しやすいがんですが、それでも進行してステージ3や4で発見される事例も少なくありません。
早期なら内視鏡で簡単に治療できたものが、進行に伴って体への影響が大きい外科手術が視野に入ってきます。リンパまで侵されたステージ3で根治は期待できるのか、また余命・生存率も気がかりです。
この記事ではステージ3の大腸がんについて解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「大腸がん・ステージ3」の症状・余命はご存知ですか？【医師監修】』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
甲斐沼 孟（上場企業産業医）
大阪市立大学（現・大阪公立大学）医学部医学科卒業。大阪急性期・総合医療センター外科後期臨床研修医、大阪労災病院心臓血管外科後期臨床研修医、国立病院機構大阪医療センター心臓血管外科医員、大阪大学医学部附属病院心臓血管外科非常勤医師、大手前病院救急科医長。上場企業産業医。日本外科学会専門医、日本病院総合診療医学会認定医など。著書は「都市部二次救急1病院における高齢者救急医療の現状と今後の展望」「高齢化社会における大阪市中心部の二次救急１病院での救急医療の現状」「播種性血管内凝固症候群を合併した急性壊死性胆嚢炎に対してrTM投与および腹腔鏡下胆嚢摘出術を施行し良好な経過を得た一例」など。
大腸がんとは？
かつては欧米人に多く日本では少数だった大腸がんは、食生活の変化とともに近年増加の一途をたどっています。
がん死亡者数でも男女を問わず大腸がんが上位を占めるようになりました。その大腸がんとはどのようなものなのか、概略をみていきます。
結腸・直腸に発生するがん
大腸がんは結腸がん・直腸がんともいわれるように、腹部右下の盲腸から大きく腹部を一周してS字結腸までの結腸と、そこから肛門縁までの直腸にできるがんです。
特に発生しやすい場所としては、S字結腸と直腸周辺が多いとされます。大腸の構造は、内面の粘膜から粘膜下層・固有筋層・漿膜下層・漿膜と続く5層構造になった管状の臓器です。周囲にはリンパ管・血管・腹膜などがあり、大腸がんはまず粘膜から始まります。
良性のポリープががん化するもの・正常な粘膜から直接発生するものがある
大腸がんは粘膜で発生しますが、その多くは粘膜にできるポリープが変化したものです。
大腸ポリープの80％を占める腫瘍性ポリープのうち、良性腺腫ポリープは大きくなる過程でがん化する可能性を持ちます。5mm未満のポリープでがん化するのは1％程度ですが、1cmでは数％、2cm以上でがん化するのは20％〜30％です。
また、少数ですが正常な粘膜から直接大腸がんが発生する事例もあります。表面が平らな平坦型や陥没した陥凹（かんおう）型がありますが、発生のメカニズムなど詳細は未解明です。
大腸がんのステージ 3
大腸がんでステージ3の病期とは、がん細胞がリンパ節に転移した状態を指します。がん細胞が腸管から外に出た状態なので、進行度合いはより深刻です。その状態からの根治治療は可能なのかをみていきます。
ステージ3の大腸がんの特徴
ステージ3の大腸がんで、転移先のリンパ節は深刻な事態といえます。転移したリンパ節を確認し、できるだけ早く切除しなくてはいけません。
CT検査やMRI検査によって病巣の範囲を予測し、外科的な方法で幅広く切除するのが標準的な治療になります。当該の腸管やリンパ節は手術をすればほとんどの部分の切除が可能です。
しかしわずかながん細胞が残ってしまい、その残りが再び増殖を始める可能性があります。つまり、治療ができても再発リスクが高いのがステージ3の特徴です。
ステージ3でも根治の可能性がある？
リンパ節に転移した状態のステージ3でも、根治の可能性はあります。ステージ3では根治を目指す開腹・腹腔鏡手術が基本です。
原発巣のがんを切除するとともに、周囲の腸間膜・リンパ節も大きく切り取ります。ただ、切除してもその周囲には目に見えない小さながん細胞が残っている可能性があり、それが再発の原因になります。
根治のためには残ったがん細胞を抑え込むことが重要課題です。手段としては抗がん剤や放射線を単独・または併用することもあります。
