犬の肉球の色が変化するのはなぜ？
犬の肉球の色は、メラニン色素の量や遺伝的な要素によって決まっています。そのため、生まれたときはピンク色でも、成長とともに黒やグレーに変化していくことは珍しくありません。
メラニンは、紫外線や摩擦などの刺激から皮膚を守るために分泌される色素で、人間の肌の日焼けと同じような仕組みです。つまり、肉球の色の変化は「外部刺激に対する自然な反応」である場合も多いのです。
また、加齢やホルモンの影響、体質の変化によっても色が変わることがあります。ただし、急に赤くなる・ただれる・かさぶたができるといった場合は、炎症や感染症のサインの可能性があるため注意が必要です。
健康な肉球はしっとり柔らかく、表面が滑らか。日頃から触れて状態をチェックすることが、早期発見につながります。
肉球の色が変わる主な原因5つ
肉球の色は犬の体質や生活環境によってさまざまに変化します。ここでは、特に多く見られる5つの原因を紹介します。
1.年齢や成長による変化
子犬のころはピンク色だった肉球が、成長するにつれて黒っぽくなることがあります。
これは、皮膚が外の刺激に慣れて強くなっていく自然な現象です。健康上の問題ではないため、痛みや腫れがなければ心配はいりません。
2.紫外線や摩擦によるメラニン色素の増加
散歩で地面に触れる時間が長くなると、肉球が紫外線や摩擦の刺激を受けてメラニン色素が増加し、黒く変化することがあります。
夏のアスファルトや砂利道での刺激が原因になることもあるため、靴を履かせる・日差しの弱い時間に散歩するなどの対策が有効です。
3.アレルギーや皮膚炎などの炎症反応
肉球が赤くなったり、かゆがったり、舐め続けて色が変わる場合は、アレルギー性皮膚炎などの皮膚炎の可能性があります。
花粉・ダニ・洗剤・除草剤など、日常の中に原因があることも多いです。症状が続くときは、早めに獣医師へ相談しましょう。
4.ケガ・やけど・感染による色の変化
切り傷や擦り傷、熱い地面によるやけどが原因で、肉球が赤く腫れたり、黒ずんだりすることがあります。また、細菌や真菌による感染症でも変色する場合があります。
歩き方がぎこちない、足先を気にして舐めるなどの様子があれば要注意です。
5.ホルモンバランスや体調変化による一時的なもの
ホルモンの乱れや免疫低下、ストレスなどによっても、肉球の色が一時的に薄くなったり濃くなったりすることがあります。
体調が落ち着くと自然に戻ることもありますが、食欲や元気がない場合は病気が隠れている可能性もあります。
