難聴や耳の違和感の原因かも？ 「中耳腫瘍」の前兆と特徴を医師が解説

監修医師：
渡邊 雄介（医師）

1990年、神戸大学医学部卒。専門は音声言語医学、音声外科、音声治療、GERD（胃食道逆流症）、歌手の音声障害。耳鼻咽喉科の中でも特に音声言語医学を専門とする。2012年から現職。国際医療福祉大学医学部教授、山形大学医学部臨床教授も務める。

所属
国際医療福祉大学教授
山王メディカルセンター副院長
東京ボイスセンターセンター長

中耳腫瘍の概要

中耳腫瘍は、耳の奥にある中耳に発生するさまざまな腫瘍の総称で、比較的珍しい病気です。

中耳には、耳小骨という小さな骨が3つ連なって存在し、外からの音を内耳に伝える役割があります。耳小骨の近くに腫瘍ができると、腫瘍が小さい段階でも症状があらわれやすいものの、場所によっては症状が出にくく、健診で偶然見つかることもあります。

中耳腫瘍は、良性でも悪性でも放置すると症状が悪化するため、早い段階で治療を受けることが重要です。

中耳腫瘍の原因

中耳腫瘍がどのようにして発生するのか、詳しい仕組みはまだ完全には分かっていません。しかし、さまざまな可能性が指摘されています。

一つの説として、胎児期の耳の発達過程に関係していると考えられています。中耳の内側を覆う粘膜が作られる過程で、一部の未熟な細胞が残ってしまい、後になって腫瘍になる可能性があるという説です。

また、一部の患者では遺伝的な要因が関係している可能性も指摘されています。そのほか、長年続く中耳炎などの炎症も腫瘍の発生リスクを高める可能性があります。