糖尿病網膜症は、糖尿病によって目の奥にある網膜の血管が傷つき、視力低下や失明を引き起こすおそれのある合併症です。
初期のうちは自覚症状がほとんどなく、気付かないうちに進行してしまうこともあります。
この記事では、糖尿病網膜症の初期症状から進行時の特徴、失明のリスク、そして主な治療法までを、わかりやすく解説します。
「糖尿病と診断されたけど、目のことはまだ何もしていない」という方にも、ぜひ知っておいていただきたい内容です。
監修医師：
栗原 大智（医師）
2017年、横浜市立大学医学部卒業。済生会横浜市南部病院にて初期研修修了。2019年、横浜市立大学眼科学教室に入局。日々の診察の傍らライターとしても活動しており、m3や日経メディカルなどでも連載中。「視界の質＝Quality of vision（QOV）」を下げないため、診察はもちろん、SNSなどを通じて眼科関連の情報発信の重要性を感じ、日々情報発信にも努めている。日本眼科学会専門医。
糖尿病網膜症の基礎知識
糖尿病網膜症とはどのような病気ですか？
糖尿病網膜症とは、糖尿病を基礎疾患にもつ方に起こる目の合併症です。血糖値の高い状態が長期間続くことで、網膜（目の奥にある光を感じる膜）の細い血管が傷つき、出血やむくみを起こします。
初期の段階では自覚症状がほとんどないといわれていますが、進行すると視力が低下し、最悪の場合は失明に至ることもあります。糖尿病の三大合併症（網膜症・腎症・神経障害）のひとつであり、早期発見と継続的な管理が大変重要です。
糖尿病の人は必ず糖尿病網膜症になりますか？
糖尿病の方が必ず糖尿病網膜症になるわけではありません。ただし、血糖コントロールが不十分な状態が長く続くと、多くの方がいずれ発症する可能性があります。特に、糖尿病の治療を受けていない、または治療を中断している場合に発症リスクが高まります。
一方で、血糖値と血圧、脂質を適正範囲に保つことで発症を遅らせる、または防ぐことが可能です。
糖尿病網膜症の初期症状とチェックポイント
糖尿病網膜症には前兆や初期症状はありますか？
糖尿病網膜症の初期段階ではほとんど自覚症状がありません。視力が保たれているうちは気付きにくく、症状が出たときにはすでに進行していることも少なくありません。
自覚症状が現れ始める頃には、網膜の血管が傷つき、出血やむくみが起きているサインの可能性があります。一度傷ついた血管は、完全にもとにもどることはありません。
そのため、症状がなくても糖尿病と診断された時点から定期的な眼科受診が大切です。
糖尿病網膜症でみられる特徴的な見え方はありますか？
糖尿病網膜症が進行すると、次のような見え方の変化がみられることがあります。
視力の低下
物がかすんで見える（かすみ目）
視野の一部が暗くなる・欠ける
黒い点や虫のような影が見える（飛蚊症）
突然視界が見えにくくなる、または見えなくなる
これらの症状は、網膜の血管が破れて出血したり、むくみが生じたりしている状態です。
放置すると失明につながるおそれもあるため、違和感を覚えたら早めに眼科を受診しましょう。
糖尿病網膜症を早期発見するためのチェックポイントを教えてください
糖尿病網膜症は、自覚症状だけで判断することはできません。発症しているかどうかを確認するには、眼科での眼底検査が必要です。糖尿病と診断された時点で、少なくとも年1回の定期検査を受けることが推奨されています。
自覚症状が出てからでは治療が難しい場合もあるため、早期発見・早期治療が何より重要です。定期的な検査と適切な血糖コントロールにより、視力を守ることのできる可能性は大きく高まります。
