肛門腺液は何のためにあるの？
スカンクは、敵を撃退するためにお尻からとても臭い液体を相手に向かって吹きつけます。この液体の正体が、肛門腺で作られた分泌液です。犬も恐怖や驚愕でこの分泌液を出すことがありますが、これはメインの役割ではないと考えられています。
犬の肛門腺液の主な役割は、コミュニケーションツールです。この分泌液のニオイを嗅ぎ合うことで、犬はお互いに相手の情報（性別、年齢、健康状態など）を交換し合っていると考えられています。
お手入れのポイントと注意事項
最後に、自宅で愛犬の肛門腺絞りを行う際のポイントや、知っておいていただきたい注意事項をご紹介します。
肛門腺絞りの頻度
程よい硬さで、適度に量のあるうんちをしている犬であれば、肛門腺液はうんちと一緒に排出されることが多いため、肛門腺絞りは歯磨きや爪切りなどのように「必ず必要なケア」ではありません。中には、全く肛門腺絞りを行う必要のない犬もいます。
しかし肛門腺に分泌液が溜まりやすい犬には、「1ヵ月に1回」を目安に肛門腺絞りを行い、その後のトラブルを防ぎましょう。ただし、たまる期間は個体差が大きいため、下記に紹介するような行動をよく観察し、適切に判断しましょう。
肛門腺に分泌液が溜まっている可能性のある犬の行動
犬が下記のような行動を見せた場合は、肛門腺に分泌液が溜まっている可能性があります。
お尻を床に何度も擦り付けたり、擦り付けながら移動したりする しきりに肛門を舐めたり噛んだりする 肛門の周囲に、赤い、腫れ、出血、悪臭などの異変が見られるこれらの行動が見られたら、まずは動物病院で肛門腺を確認してもらうと安心です。
分泌液の扱い
絞り出す分泌液の状態は、サラサラな液状、脂っぽくどろっとしたもの、ヨーグルトのようなクリーム状など犬によってさまざまです。色も、薄黄色や灰色、濃い茶色など個体差が大きいです。
しかし、共通しているのは、独特なニオイです。絞った時に分泌液が飛び散って手や服につかないよう肛門をティッシュなどで覆い隠し、分泌物が周囲に飛び散らないように気をつけましょう。
肛門腺絞りを嫌がる場合
肛門腺に分泌液が溜まり不快感を覚えている上に、強い力で絞り出されるため、犬によっては嫌がって抵抗する場合もあります。そこを無理やり続けようとすると、愛犬は肛門腺絞りに対して悪いイメージしか持てなくなります。強く抵抗する、痛がる、出血するなどの異変が見られる場合は、すぐに中止して、診察を受けましょう。
また自宅でのケアに固執せず、動物病院やトリミングサロンなどの、愛犬が信頼しているプロにお任せすることも考えましょう。任せながら絞り出し方やおやつを使って慣らしていく方法を教われば、いずれ自宅でもできるようになるでしょう。
