お菓子を食べる習慣が続くと、以前と同じ量では満足感が得られにくくなり、摂取量が増えていく傾向が見られます。これは脳が繰り返しの刺激に慣れ、より強い刺激を求めるようになるためです。欲求を理性的に抑えようとしても難しさを感じる背景には、脳の特定の領域の機能変化が関係しています。摂取量の増加が進むと、カロリー過多や栄養バランスの偏りといった健康面への影響も懸念されるため、早めの対策が求められます。
監修医師：
滝村 英幸（医師）
2006年4月聖マリアンナ医科大学病院初期臨床研修医
2008年4月 済生会横浜市東部病院循環器内科
2016年12月 総合東京病院(東京都中野区)循環器内科
2017年総合東京病院(東京都中野区)心臓血管センター
2022年4月総合東京病院(東京都中野区)心臓血管センター循環器内科心臓血管インターベンション科科長
【専門・資格・所属】
内科・循環器内科一般
冠動脈カテーテルインターベンション治療
末梢血管カテーテル治療
フットケア
心血管超音波検査
日本内科学会認定内科医
日本循環器学会認定循環器専門医
日本心血管インターベンション治療学会認定心血管カテーテル治療専門医
日本心エコー図学会SHD心エコー図認定医
摂取量の増加と欲求のコントロールの難しさ
お菓子を食べる習慣が続くと、摂取量が徐々に増える傾向が見られることがあります。これは、脳の報酬系が繰り返しの刺激に慣れ、同じ快感を得るためにより強い刺激が必要になるためです。欲求をコントロールする力が低下し、摂取を減らそうとしても難しさを感じる状況が生じることがあります。
耐性の形成と摂取量の増加
お菓子を頻繁に摂取すると、脳の報酬系がその刺激に慣れ、同じ量では以前ほどの快感が得られなくなることがあります。この現象は耐性と呼ばれ、依存傾向の特徴の一つです。耐性が形成されると、同じ満足感を得るために摂取量を増やす行動が現れることがあります。たとえば、以前は小さなチョコレート1個で満足していたのに、次第に2個、3個と量が増えていくといった変化です。この摂取量の増加は、意識的な選択というよりも、脳の報酬系の変化によって駆動される側面が強く、自制が難しくなることがあります。また、摂取量の増加はカロリー過多や栄養バランスの偏りを招き、健康への影響が懸念されます。耐性の形成には個人差があり、遺伝的要因や生活習慣、ストレス状況などが影響するとされています。
欲求の抑制と前頭前野の機能
お菓子への欲求を抑制する力は、脳の前頭前野という領域が担っています。前頭前野は、判断力や計画性、衝動の抑制といった高次の認知機能を司り、報酬系からの欲求信号をコントロールする役割を持ちます。疲労やストレス、睡眠不足などの状態では、前頭前野の機能が低下し、欲求の抑制が難しくなることが知られています。この状態では、お菓子を食べたいという衝動に対して、理性的な判断や自制が働きにくくなります。また、繰り返しお菓子を摂取する習慣が続くと、報酬系と前頭前野のバランスが崩れ、欲求が優位になりやすくなることが指摘されています。この変化は、依存傾向の進行と関連すると考えられています。欲求のコントロールには、前頭前野の機能を維持するための十分な睡眠、ストレス管理、規則正しい生活リズムなどが重要です。
まとめ
お菓子への依存傾向は、脳の報酬系の働きや習慣化、血糖値の変動といった複数の要因が絡み合って生じます。摂取量の増加や欲求のコントロールの難しさを感じる場合は、行動パターンの見直しや環境調整、専門家への相談が有効です。お菓子の過剰摂取は、血糖値の急激な変動を引き起こし、長期的にはインスリン抵抗性や糖尿病のリスクを高める可能性があります。また、カロリー過多による肥満は、メタボリックシンドロームをはじめとする生活習慣病のリスク因子となり、心血管疾患などの重篤な合併症につながる恐れがあります。さらに、お菓子に含まれる糖質は、口腔内細菌による酸の産生を促し、むし歯の発生リスクを高めます。これらのリスクは、食事内容の見直し、規則正しい生活習慣、適切な口腔ケア、定期的な健康診断や歯科受診といった予防行動により軽減できます。無理のない範囲で継続可能な対策を選び、自身の健康状態を把握しながら、お菓子との適切な付き合い方を見つけることが大切です。気になる症状がある場合や、改善が難しいと感じる場合は、医師や管理栄養士、歯科医師などの専門家に相談し、個別の助言を受けることを検討してください。
参考文献
厚生労働省「日本人の食事摂取基準(2020年版)」
日本糖尿病学会「糖尿病診療ガイドライン2024」
厚生労働省 e-ヘルスネット「肥満と健康」
日本歯科医師会「むし歯の予防」
