こんにちは。3児のママで小児科医の保田典子です。今回は、外来でもよく質問がある耳掃除についてお話しします。
子どもの耳掃除について、「どのくらいの頻度したらいいですか？」「どのくらい深くまで入れていいですか？」など、健診や病気の診察のときなどに結構聞かれる質問です。私は「耳掃除はしなくていいんですよ」とお答えしています。その理由をお伝えしたいと思います。
子どもに耳掃除は必要ない！？
「耳掃除」しなくていい理由は？
健診のみならず、中耳炎のあとの診察などでも耳掃除の質問はあります。中耳炎になると耳だれも出てくるので、「耳掃除しなくちゃ」となりますよね。しかし、耳掃除で中耳炎の予防ができるわけではありません。鼻水を吸引したほうが中耳炎の予防ができます。
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会でも、
「ヒトには耳垢を自然に排泄する機能（自浄作用）が備わっているため、多少の耳垢であればご家庭で無理にとる必要はまったくありません。綿棒や耳かきで習慣的に耳掃除している人も少なくありませんが、入浴後にぬれた耳を軽く拭う程度が無難です。耳掃除は医学的には不必要かつ危険な行為であることを認識してください。どうしても耳垢が気になるときは耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします」
「耳垢は細菌やカビが外耳道に繁殖するのを防いだり、敏感な外耳道皮膚を保護する役割があります。また苦味があり、虫などの進入も防いでくれます。つまり耳垢が私たちの耳を保護しているのです」
と耳掃除しないことを推奨しています。
