ヘタが緑色か黄色か？ヘタの軸が大きいか小さいか？形がまん丸か扁平か…??野菜ソムリエ・食育インストラクターの植松愛実が、甘いみかんの見わけかたを解説します。
【1. ヘタの色】緑色 vs 黄色
みかんのヘタをよく見てみると、フレッシュな緑色をしているものもあれば、黄色みがかっているものもあります。みかんのヘタは、収穫直後に緑色でも、時間が経って追熟するとともにだんだん黄色っぽくなっていきます。そのため、たとえばお歳暮やふるさと納税などで段ボールいっぱいのみかんを手に入れたら、ヘタが緑色のものより少し黄色っぽくなっているものから順に選んで食べるのがおすすめです。
【2. ヘタの軸】大きい vs 小さい
みかんのヘタをさらによく見てみると、ヘタの中央の軸にもひとつひとつ違いがあります。軸の断面が大きい（つまり木になっていたときの軸が太い）ものと、断面が小さい（軸が細いもの）があるのです。軸はみかんが木の枝とつながっていた部分で、軸が太いもののほうが、枝からみかんへ多くの水が行きわたっていることになります。そのぶん、みかん本来の味や甘さがボケてしまうことも。軸が細いみかんは適切な量の水分がふくまれていることが多いため、売り場で選ぶときは軸が細い（断面が小さい）ものがおすすめです。
