一酸化炭素中毒は、家庭や職場、アウトドアの場面などで知らず知らずのうちに起こることがある危険な中毒です。症状が軽くても油断は禁物で、正しい対処や治療が必要です。本記事では、一酸化炭素中毒の基礎知識から、重症度に応じた症状と回復期間、応急処置や治療法を解説します。
監修医師：
前田 佳宏（医師）
島根大学医学部卒業。東京大学医学部附属病院精神神経科に入局後、東京警察病院、国立精神神経医療研究センター、都内クリニックにて薬物依存症、トラウマ、児童精神科の専門外来を経験。現在は和クリニック院長。愛着障害やトラウマケアを専門に講座や情報発信に努める。診療科目は精神神経科、心療内科、精神科、神経内科、脳神経内科。 精神保健指定医、認定産業医の資格を有する。
一酸化炭素中毒の基礎知識
一酸化炭素中毒とはどのような病気ですか？
一酸化炭素中毒とは、一酸化炭素（CO）という有毒な気体を吸い込むことで体内の酸素が不足し、さまざまな症状を起こす中毒状態のことです。一酸化炭素は無色・無臭で人間の感覚では気付きにくく、吸ってしまっても自覚しないまま中毒に陥る可能性があります。COを吸入すると、血液中で酸素を運ぶヘモグロビンと大変強く結合し、酸素と置き換わってしまいます。その結果、血液が全身に運ぶ酸素の量が大幅に減り、身体が内部から酸欠状態（内部窒息）になります。特に脳や心臓の細胞は酸素を多く必要とするため、酸素不足により障害が起こりやすく、重症では命に関わる危険があります。
一酸化炭素中毒の原因を教えてください
一酸化炭素中毒の主な原因は、燃料の不完全燃焼によって発生した一酸化炭素を密閉・密室状態で吸い込むことです。具体的には、締め切った部屋で石油ストーブやガスコンロなどの暖房器具・調理器具を使い続けたり、換気不良の場所で発電機や車両のエンジンをかけっぱなしにしたりすると、一酸化炭素が蓄積して中毒を引き起こします。例えば、冬場に換気せず石油ストーブを使用したり、テント内で炭火をたいたりすると一酸化炭素中毒事故が起こりやすいです。また、車のマフラーが雪やシャッターで塞がれた車庫内でエンジンを動かし続けると、排気ガス中の一酸化炭素が車内に充満し中毒になることがあります。このほか、火事の煙にも大量の一酸化炭素が含まれるため火災現場で中毒が生じることもあります。
一酸化炭素中毒の程度と症状
軽度一酸化炭素中毒になるとどのような症状が現れますか？
軽度の一酸化炭素中毒では、頭痛やめまい、吐き気、眠気などの症状が現れます。これらは風邪や疲労と似た症状のため見過ごされがちですが、集中力の低下や不快感、嘔吐などが起こることもあります。初期症状が軽いからといって油断せず、特にストーブ使用中や車内などで少しでも頭痛や吐き気など身体の違和感を覚えたら、一酸化炭素中毒を疑ってすぐに換気し新鮮な空気を取り込むことが大切です。軽度の段階で適切に対処すれば、ほとんどの場合は新鮮な空気を吸うことで症状が改善し回復します。逆に、ちょっと体調が悪いだけと放置すると症状が悪化して中等度・重度へ進行する恐れがあるため注意しましょう。
中等度一酸化炭素中毒の症状を教えてください
一酸化炭素中毒が中等度に達すると、症状はより深刻になります。具体的には、判断力の低下や混乱（意識がもうろうとする）、息切れや胸の痛みなどが現れます。さらに、意識がはっきりしなくなり、場合によってはけいれん発作を起こすこともあります。中等度になると自力で動くことが難しくなるケースが多く、周囲の方による救助が必要になります。この段階では本人は具合が悪くても適切に判断・行動できない状態になりがちですので、周囲の方が症状に気付いて速やかに対応することが重要です。
重度の一酸化炭素中毒になるとどうなりますか?
重度の一酸化炭素中毒に陥ると、命に関わる危険な状態です。一酸化炭素濃度が高い環境では、わずかな時間で昏睡状態に陥ったり激しいけいれんを起こしたりして、短時間で死に至る場合があります。重度になると呼吸不全や血圧低下、心停止なども引き起こすことがあります。一酸化炭素中毒による急性死亡事故が起こるのは、この重度の中毒状態です。たとえ一命をとりとめても、重度の中毒では脳に深刻なダメージが残り、後になってから障害が現れることがあります。
